– Ты это не сделаешь! Фрея, нет! – леди Амелия смотрела на подругу с ужасом и одновременно восхищением. Решиться на такое! Это просто немыслимо! И очень скандально.
– А кто мне запретит? – Фрея так резко развернулась, что юбки завернулись вокруг ее ног. – Амелия, так дальше не может продолжаться!
– Ох, я бы ни за то что на такое не пошла, – восторженно произнесла Амелия. – Это же так провокационно. Нет, я бы не смогла. Да я от одной мысли об этом чуть в обморок не падаю.
Но леди Фрея Монтгомери была девушкой смелой и решительной. Остановить ее было некому: отец умер два года назад, а мама на дочь махнула рукой. Буйный характер дочери ее пугал, да и переупрямить Фрею было невозможно.
Семейство Монтгомери было самым родовитым в этой части королевства. И хоть обе девушки были леди, вот только Амелия Хоуп была дочерью не очень богатого барона, а Фрея родилась в семье герцога Монтгомери. Семья хоть и обедневшая, но по знатности стоящая рядом с королевской. Да и сама Фрея приходилась нынешнему королю пятиюродной внучатой племянницей.
Таких племянниц у него был не один десяток, да и родных дочерей пять. Три из которых одарили его внучками. Так что дела до Фреи старому королю не было – тех, кто роднее, получше бы замуж выдать. Поэтому дочь древнего, но бедного рода его не интересовала.
Кому нужны были Гиблые болота и Погорелый лес? К тому же Фрея, будь она милой и приветливой, могла рассчитывать на сносную партию, но ее характер был настолько же невыносим, насколько девушка была красива.
Она без стеснения высказывала свое мнение. Но это полбеды, а беда была в том, что ее вырастили как наследницу и управляющую своих земель. Как в народе говорят – умная шибко. И это тоже можно было бы обернуть на пользу, но…
Фрея не собиралась играть по правилам высшего света. Проще ее было туда и вовсе не пускать. Вот так она в свои двадцать семь оказалась еще не замужем. Титул герцога Монтгомери завис в воздухе, потому как Фрея была единственным ребенком.
И очередь из претендентов на него не стояла. За свой счет поднимать и восстанавливать герцогство желающих не было, а денег оно приносило впритык. Едва хватало на собственные нужны. Возни много, а прибыль – навар от яиц.
– Если бы обмороки помогали богатым урожаям, я бы по десять раз на дню лишалась чувств, – сверкая глазами, заявила Фрея. – Но это так не работает. А мне надоело наблюдать, как расползаются болота! Северная окраина уже половину леса затопила. Деревья чахнут и подгнивают. Скоро везде будут сплошные болота. А это сырость, туманы и болезни. Не могу больше смотреть, как земли приходят в упадок.
