ПРОЛОГ
– Полетишь к драконам вместо Стефани! – заявила госпожа Розенфельд, выкладывая на стол пухлый зачарованный конверт с документами.
– А она…
– Ногу сломала, – перебила начальница, потирая тонкими пальцами виски.
– Как сломанная нога мешает лететь на метле? – озадачилась, недовольно прищурившись.
Все же не таким я себе представляла второй день стажировки в отделе по защите ведьм. Двоюродная сестра уверяла, что работа в Инквизиции непыльная, да и зарплата после окончания испытательного срока будет приличная.
Вчера я подобно примерной ученице выписывала справочную информацию для разбирательств в деле несправедливо обвиненной колдуньи и была уверена, что приживусь на новом месте. По крайней мере, на полеты в соседнее королевство вот так с бухты-барахты не рассчитывала.
– Задаешь слишком много вопросов для стажера, заинтересованного в трудоустройстве, – тряхнула густой черной шевелюрой госпожа Розенфельд. – Что может быть проще? Берешь карту и летишь по четко заданному маршруту. Получаешь ответ на письмо и возвращаешься.
Аккуратный алый ноготь прочертил прямую линию по лежащей на столе карте от нашей столицы до замка, находившегося где-то в Дендрарии, и обратно.
– Разве можно отправлять стажера с важной почтой? Ещё и к драконам? – уточнила, сделав огромные глаза, поскольку надеялась, что женщина прозреет и найдет другую жертву, которую можно послать в полет через горный хребет накануне выходных.
– Раз хочешь работать в Инквизиции, значит, можно, – не вняла скрытым доводам она и пододвинула конверт поближе ко мне.
– Но у моей подруги день рождения, и я...
– Захотела остаться без работы? – перебила главная ведьма. – Или думаешь, что единственная претендентка на это место?
– Нет, – потупила взор, вспоминая, что кузина напутствовала ни в коем случае не спорить с главной ведьмой, пока не возьмут в штат. – Ещё указания будут?
– Естественно, – довольно сверкнула глазами начальница, с озадаченным видом порылась в верхнем ящике стола и извлекла оттуда серебряный медальон на длинной цепочке. – Вот это предъявишь драконам на границе и скажешь, что прибыла с дипломатической почтой. Так что пропустят без проблем.
– А дальше? – уточнила, смирившись со своей участью.
– Приземлишься на площадке самой высокой башни в королевском замке и скажешь, что прилетела с письмом к советнику. Тебя будут ждать и проведут к нему. А когда он напишет ответ, полетишь с новым конвертом обратно, – главная ведьма рассказывала о моей миссии таким тоном, будто отправляла не в соседнее королевство, а в ближайшую лавку за хлебом. – Все понятно?
