— Добро пожаловать, путник, — сказал мне страж — человек, стоящий около окрашенной в белые и чёрные полоски будки. — Цель твоего визита в наш Город?
Я задумался. Тролли обычно не врут, но Старейшина предупреждал меня, что не надо рассказывать всем подряд, что именно я привёз с собой. Поразмыслив с минуту, я придумал, как ответить на вопрос и не соврать.
— Я приехал заняться торговлей, — медленно, с расстановкой произнёс я.
— Хорошо, это разрешено. Регистрационная палата для купцов находится на Денежной улице. Ярко-зелёный трёхэтажный дом, сложно не заметить. Если ты хочешь торговать, то тебе надо туда пойти, сказать там клерку, чем именно ты хочешь заниматься, и тогда получишь разрешение.
Последнюю фразу страж произнёс глядя на моё лицо. Он был прав, я не совсем понял сначала, зачем он мне рассказывает про эту самую палату.
— Заплати, пожалуйста, входную пошлину в размере одного гроша и проходи.
— Вот, возьми, — сказал я, протягивая стражу заранее приготовленную монету.
— Спасибо, можешь проходить, — улыбнулся человек.
— А ты не подскажешь, у вас здесь есть постоялые дворы, в которых я могу пожить какое-то время? — облегчённо выдохнул я.
— Да, они называются гостиницы. В центре Города все гостиницы имеют комнаты, которые подходят для таких живых, как ты. Просто иди в центр вот по этой большой улице, никуда не сворачивая. Когда дойдёшь до ратуши — ты на месте.
Страж задумчиво посмотрел на меня и решил пояснить:
— Ратуша — это такое очень высокое здание с колокольней наверху.
— Спасибо ещё раз. Вы очень мне помогли.
Я был немного удивлён. Старейшина предупреждал меня, что люди глупы, невоспитанны и при любой возможности попробуют меня обмануть и что-нибудь у меня забрать. А этот страж был очень вежлив и действительно пытался мне помочь. По крайней мере, так это выглядело.
Я пошёл по улице, всё время останавливаясь и оглядываясь вокруг. Первый раз будучи в Городе, я старался увидеть и запомнить максимум того, что меня окружало: во-первых, из инстинкта самосохранения — сложно выжить в местности, на которой ты не ориентируешься, а во-вторых, мне было просто очень интересно. Такая своего рода игра с самим собой: смогу ли я понять, для чего сделано то или иное приспособление. Многие считают нас очень серьёзными и даже грубыми и агрессивными. И ещё тупыми. Это не так, у нас просто не такое подвижное лицо, как у остальных рас, и ещё мы говорим медленнее и улыбаемся реже, но не потому, что у нас нет чувства юмора, просто оно разительно отличается от человеческого, эльфийского, да и вообще от любого другого.
