ГЛАВА 1
Душно пахло целебными травами. Лиэль с трудом разлепила глаза и тут же чихнула. Всё поплыло. Тут же стало нечем дышать — невинный чих перешёл в затяжной приступ кашля.
— Ну-ну, тише, тише, — сказал какой-то мужчина над самым ухом.
Вкрадчиво. Ласково. Так, что по спине невольно побежали мурашки. Девичья фантазия тут же поспешила напомнить, что у неё, Лиэль, кавалера нет, а этот незнакомец звучит так… заботливо. Почему бы не состроить из себя девицу в беде, особенно когда не очень-то много и надо строить, и попытаться отхватить такой замечательный экземпляр.
— Кто вы? — с трудом выдавила из себя Лиэль, когда у неё наконец-то получилось унять кашель.
Она привстала на локте в постели, пахнущей крахмалом, и осмотрелась. Комнатушка была не маленькая, крохотная. Тут и помещалась что постель её, тумба и… всё. Узенький проход к двери, в котором стоял юноша. Сначала Лиэль подумала, что это её собственное отражение, схватилась за копну смолисто-чёрных волос и с облегчением выдохнула. Нет, не отражение, её шевелюра на месте. А вот то, что у парнишки черты лица тонкие — это факт.
Юноша широко улыбнулся и отвесил неловкий поклон.
— Армет Лакс, к вашим услугам.
Он замер, ожидая увидеть хоть какое-нибудь понимание на лице девушки и, не дождавшись реакции, поник.
— Ясно. Понятно, — буркнул он под нос. — Не знаю, кто вы, милочка, но я вас с того света вытащил. Так и запишите. Уж не знаю, что за ритуал вы по дурости решили проводить, но досталось вам знатно.
В воспоминаниях тут же проявилась пара ярких сцен, но они были больше похожи на вспышки молний, чем на представление в театре. Лиэль ничего не поняла из них, зато осознала, что у неё, похоже, проблемы.
— Кошель. При мне был кошель с золотом, — спохватилась она, попыталась сесть и тут же почувствовала невероятную слабость.
— Этот кошель вам жизнь спас. Но за мои услуги нужно минимум ещё пять раз по столько.
Лиэль снова зашлась кашлем. ТАкой суммы она за всю жизнь, пожалуй, не видела. Это было целое состояние. В кошеле были деньги на проведение второй части ритуала призыва фамильяра. Их наставница дала и отправила искать правильное место… Нашла на свою голову!
— Ну так что, как рассчитываться будете, милочка? — спросил Армет, скрестив руки на груди.
— Денег нет, — тут же заявила Лиэль и поспешила спросить: — Сколько… я провалялась в беспамятстве?
— Да недели две как, не меньше, — опешив от неприятных новостей, ответил юноша.
“Значит, искать меня уже не будут. Ритуал призыва — это вам не хиханьки-хахоньки. Каждая пятая проходит только. Что ж… надеяться на помощь наставницы уже и не стоит. Что же делать?”
