Светловолосая девочка обмакнула кисточку в черную краску, секунду помедлила, а затем старательно вывела на листе бумаги долговязую фигуру, похожую на черного шахматного короля. Затем она пририсовала фигуре руки.
Руки эти были протянуты к нарисованной девочке, такой же светловолосой, как сама маленькая художница.
Глаза нарисованной девочки были большими и испуганными, а рот – широко открытым, словно она кричала.
Кончики пальцев черного человека касались ее светло-желтых, почти белых волос.
Юная художница снова обмакнула кисть в черную краску, а затем быстро провела прямую линию, начинавшуюся в воздухе и заканчивавшуюся в теле страшного человека, словно воткнула ему в живот длинный черный нож.
Девочка тщательно промыла кисть, макнула ее в красную краску и намалевала на животе черного человека красное пятно крови. Краски смешались, и пятно получилось скорее грязно-багровым, чем алым, но девочку это вполне устроило.
Закончив рисунок, юная художница поставила кисть в пластмассовый стакан, затем выпрямилась и слегка отстранилась, чтобы окинуть взглядом рисунок.
Нарисованная девочка по-прежнему кричала от страха, но черный человек больше не был для нее опасен, его черные руки, похожие на голые ветки дерева, никогда больше не коснутся ее лица, ее шеи, ее груди и живота…
Юная художница торжествующе улыбнулась. В эту секунду за дверью послышался шорох, затем громко щелкнул замок, и дверь приоткрылась, впустив в полутемный пустой класс луч желтого света.
Девочка схватила картинку и быстро спрятала ее под крышку парты.
В класс вошел невысокий, толстый, лысоватый мужчина в помятом темно-сером пиджаке. Мужчина поднял руку и посмотрел на циферблат часов.
– Час прошел, – констатировал он неприятным гнусавым голосом, опустил руку и взглянул на девочку светлыми, чуть выпуклыми глазами. – Надеюсь, ты усвоила этот урок?
Девочка не ответила.
– Я спросил: ты осознала свою вину? – повысил голос мужчина.
– Да, – прошептала девочка одними губами.
– Не слышу!
– Да, – повторила она негромко, но вполне четко.
Мужчина подошел к девочке и положил ей на плечо пухлую руку.
– Скажи-ка, – заговорил он с улыбкой, – ты когда-нибудь ела пирожное эклер?
– Не знаю, – ответила девочка.
– Значит, не ела. Если бы ела – не забыла бы. Это очень вкусно! Хочешь, я тебя угощу?
Девочка молчала. Мужчина огляделся по сторонам, наклонился к девочке и проговорил, понизив голос:
– Идем ко мне в кабинет. Там у меня целых пять пирожных! Но есть их можно только в моем кабинете. Знаешь почему?
Девочка покачала головой и сказала:
