– Ты демон?
– Нет, дитя.
Что иное он мог ей ответить? Маленькой девочке с распущенными волосами, умным и серьезным лицом, не свойственным ее возрасту. Той, которую только что вырвал из потных лап похотливых негодяев.
«Мерзавцы! Ничем уже не брезгуют, обезьяны слюнявые».
Покалеченные люди убегали. Люди? Вряд ли. Скорее – испуганные звери.
«Странно, что я здесь пока никого не убил», – подумал он, хотя сейчас уже жалел об этом. Разбитые носы, переломанные ребра и конечности – не в счет.
– Тогда ты ангел, – тихо сказала она, и доверчиво взяв его за руку, посмотрела снизу вверх.
Их диалог продолжался. На улицах Нью-Йорка вечерело. Зажигалась красочная реклама, разгоняя спускающуюся на город мглу. Но только не здесь, всего в паре шагов от главной улицы мегаполиса. Здесь всегда царила сумеречная полумгла и полная серая безысходность. Пьянство, грабежи и насилие.
– Я отведу тебя домой, хорошо?
– А я уже дома, – она показала рукой вглубь квартала, – вон там, где мусорные баки.
– Все равно доведу.
– Ты еще придешь ко мне? – в глазах ребенка читалась безмерная тоска о том, что их мимолетное знакомство может через пару секунд прерваться навсегда.
– Приду, обязательно приду, малышка, ты только ничего не бойся… Договорились?
– Договорились, – серьезно ответила она, поверив, – я буду тебя очень, очень ждать!
«Вот же черт, сто раз черт, черт!!! Нет, я так больше не могу!»
– Я так больше не могу, Иван.
– Возвращайся.
Вчера.
– Слетай за океан, – сказал ему Иван накануне, – проверь обстановку.
«Слетай! Любит же он шутить, – подумал он тогда, – никогда в жизни не летал и не собираюсь».
Ничего нового эта поездка ему не дала. Страх, ненависть и безумие. Все самое грязное и мерзкое вылезло здесь наружу и не собиралось уходить, ежедневно давя на психику людей.
«Людей, но не мою, – без малейшего чувства превосходства подумал он.
Несколько лет назад ему вернули память. Однако он до сих пор не решил для себя: радоваться этому или грустить, не лучше ли бы было и дальше находиться в безмятежном неведении.
Воспоминания в его мозгу всплывали непроизвольно.
Он сам их не вызывал, но и не противился их появлению. Разные. Приятные и не очень. Как будто его мозг самостоятельно решал, когда и какое из них нужно вытащить в данный момент наружу.
Пять лет назад.
Мы победили!
Конечно, это звучит слишком помпезно, поскольку никаких битв и революций не было. Были лишь озвучены обвинения, подтвержденные неоспоримыми доказательствами, и вынесен безоговорочный вердикт. Никаких апелляций со стороны ответчиков не последовало. Вот и все.
