Сегодня мне принесли мёртвую кошку.
Никогда не хотел видеть в доме зверей: живых, мёртвых, неважно. Но вот она, рыжая кошка с белыми пятнами прямо на моём столе.
Что за день?
Пока хозяйка – девушка лет тридцати в очках и чёрном свитере, покрытом шерстью этой самой кошки, – всхлипывает и шмыгает носом, делаю свою работу. Надеваю перчатки. Кладу тело в инкубатор. Пальцы, обтянутые плотной резиной, едва гнутся.
– У неё хроническая болезнь почек. Но я не думала, что так быстро…
Всхлипы срываются в рыдания. Обычно на этом моменте в работу включается Ева, моя жена, но она возится в саду, будто нет дел важнее. Приходится отвечать:
– Да, очень жаль. Сейчас мы всё исправим.
Стянув перчатки, включаю компьютер. Пока загружается программа клонирования, наливаю клиентке стакан воды и выглядываю за дверь сарая. Ева не спешит мне помочь.
Компьютер пищит, в инкубаторе загорается синеватый свет. Мозг просканирован, геном расшифрован. Время вытащить тело и спросить:
– Какой возраст вы хотите?
– Простите, что?
– Сколько было вашей кошке? Семь, десять лет? Я могу вырастить любой.
– Нет, не надо, – она снова всхлипывает и тянется к телу, которое я прячу в переноску. – Я хочу побыть с ней побольше.
– Год или два?
– Ну…
Бросаю взгляд на дверь. Я же сказал, приехала клиентка. Где её носит?
– Может, полгода? Или месяцев восемь… А она меня вспомнит?
– Конечно! У неё будут все воспоминания оригинала, которые получится перенести.
Рука ныряет в сумку, прямо к холодному телу.
– Пусть будет полгода.
Выставляю настройки в программе. Одно нажатие, и запускается реактор. Клетки сплетаются в ткани, из тканей появляются органы, и так далее. Клиентка, не отпуская переноску, смотрит на светящийся инкубатор. Рот приоткрыт, глаза распахнуты. Задаёт этот вопрос, как и все они:
– Но как… Как у него получается точная копия?
– А это, – отвечаю я. – Уже моя магия.
Одна кошка займёт пару часов. У меня тут есть кресло, усаживаю в него клиентку. В сарае прохладно, вокруг инкубатора шумят вентиляторы. Пол покрыт старым линолеумом, на стенах выцветшие обои, мне лень их менять. Тоскливо, но не в дом ведь клиентов вести?
Извинившись, я выбегаю на улицу. Так и думал: Ева опять возится в своём цветнике. Когда я купил участок, мы условились, что у неё будет свой угол. Маленький сад посреди газона.
Теперь тут всё разноцветное: жёлтые лилии, ирисы, что-то сиреневое. Не сразу замечаю Еву в зелёной футболке и коричневой шляпе; она стоит на коленях, орудуя лопаткой. А дома, я уверен, бардак после обеда остался. Об ужине не говорю. Ещё и эта…
