На пороге стояло странное зеленоватое существо на трех ногах в старомодном цилиндре. Никакой другой одежды на уродце не было. Шел сильный дождь, поэтому с пупырчатой кожи пришельца заметно капало.
– Простите, а зачем вам цилиндр? – почему-то спросил Аркадий.
– Ах, это… – ответило чудовище. – Для маскировки. Меня зовут Урль Пе.
Урль Пе коснулся одним из щупальцев края головного убора и тот исчез, растаяв в воздухе.
– Говорун Аркадий Сергеевич, я полагаю? – уточнил Урль.
– Он самый… – кивнул хозяин.
Разговор этот происходил без слов, потому что у гостя не было рта. Слова звучали прямо у Аркадия в голове.
– Значит, я к вам.
– По какому вопросу?
– Я, видите ли, с другой планеты. Проводим научные исследования галактического масштаба.
Аркадий был человеком прогрессивных взглядов.
– Понимаю, – сказал он. – Входите.
Говорун проводил гостя в комнату и предложил расположиться в кресле.
– Может чайку с дороги или покрепче предпочитаете? – засуетился Аркадий.
Уже задав этот вопрос, Говорун подумал, не обидел ли он пришельца, ведь у того не было рта. Впрочем, представитель внеземной цивилизации мог поглощать жидкость и каким-то иным способом. Например, через щупальце.
– Нет-нет, не беспокойтесь. Любая ваша жидкость для меня яд, – вежливо отказался инопланетянин.
Он бегло оглядел комнату единственным огромным глазом.
– Я вот, собственно, по какому вопросу… – Урль вдруг извлек откуда-то из себя непонятный прибор, похожий на старый транзисторный приемник. – Хотим предложить вам «Философский камень».
– В каком смысле? – не понял Аркадий.
– В переносном, нам ведь тоже не чуждо чувство юмора, – ответил Урль Пе. – Так мы назвали этот научный прибор.
– А что он делает? – Аркадий всегда интересовался разнообразными техническими новинками, а тут представился случай познакомиться с передовыми инопланетными технологиями. Возможно, лучшими в нашей галактике.
– Отвечает на любые вопросы, – пояснил Урль.
– Как? – опешил Аркадий. – Не может быть!
– На любые, уверяю вас, абсолютно на любые, – заверил посланник иных миров. – Можете проверить.
Аркадий наморщил лоб.
– За что я получил свою первую почетную грамоту?
Внутри приборчика что-то загудело, и бесстрастный механический голос произнес:
– У вас никогда не было почетных грамот.
– Ну, это можно было и так догадаться, – продолжал сомневаться Говорун.
– Спросите еще раз. Только попробуйте узнать о чем-то более серьезном, – посоветовал Урль.
