Над серым поездом, который спешил из окружного города, парили чайки, и их перья отражали звёздный свет. Небо было похоже на волшебное покрывало, усыпанное гирляндами. В этот вечер оно было одинаково прекрасно над каждым из семьи Соло.
В тишине леса вокруг железнодорожных путей громкий гудок паровоза вызвал волнение. Звук заплутал в соснах, несколько птиц вспорхнули и разразились недовольным криком.
Леон сидел на холодном полу вагона и смотрел в маленькое окно, закрытое решёткой. Скрежетание колёс, холод и смех за стенкой составляли его новую реальность, но это ночное небо было самым прекрасным, что он видел за последнее время.
Всё-таки возвращение домой имеет особую силу. Каким бы ты ни возвращался.
В этот раз мерные покачивания поезда не усыпляли его и не навевали размышления о смысле жизни. Он просто смотрел на тёмное небо и медленно моргал. Леон так и не принял это настоящее, но оно его больше не волновало. Он сделал всё, что мог.
– До чего же красиво, – произнёс он осипшим голосом.
За стеной без умолку болтали трое конвоиров, которые встретили Леона на перроне. Они вели его к поезду и перекидывались шутками между собой.
Один из них – худощавый практикант из академии – ещё плохо знал протокол сопровождения преступников. Парень боязливо смотрел на Леона сквозь толстые стёкла очков и еле поспевал за старшими по званию. Те не упускали возможности поддеть новичка, и даже сейчас было слышно, как два грубых голоса хохочут над очередной шуткой.
– В свои девятнадцать лет я интересовался девчонками и дешёвым алкоголем, а ты зануда, – мужчина протянул звук «у» и закашлялся.
Леон сочувственно покачал головой. Недавно и ему исполнилось девятнадцать лет, и он прекрасно помнил тот день, когда в баре к нему подсел незнакомец и предложил угостить выпивкой.
– Не стóит, – тем утром Леон решил, что пора бы завязывать с алкоголем. – Я не пью.
– Брось ты, – молодой мужчина выразительно приподнял бровь. – Не выпьешь в свой День Рождения?
Он откинулся на спинку стула и положил ногу на ногу.
– Помню мне в мои девятнадцать отец сам предложил бокал шампанского.
Леон уткнулся в тарелку и повёл плечом.
– Отлично, рад за вас.
– Так ты почему один?
Леон точно помнил, что не собирался продолжать этот разговор и долго игнорировал вопросы незнакомца. Он отодвинул тарелку и уже собирался уйти, когда мужчина вдруг сделался максимально серьёзным.
