Илас слез с лошади, подъехав к руинам ID:1—0705, к которым его привели следы лешего. Возможно, ему с самого начало следовало отправиться в Озерный и рассказать о странном поведении кмута, но любопытство одержало верх над осторожностью. Среди людей давно ходят слухи о странном поведении кмутов, но впервые за одиннадцать лет работы краннером Илас своими глазами видит нечто подобное.
Лешие обычно никогда не покидают свой лес. Егермейстеры и охотники привязывались к территории, которую они охраняли, а избыточные аугментации, помогающие им в этом деле, становились причиной психоза. После такого «перерождения» новоиспеченный леший становился кошмаром для любого чужака, осмелившегося войти в лес.
Подойдя ко входу древнего здания, Илас заметил нечто еще более странное – следы руинников. Леший пришел в логово кмутов, которых должен ненавидеть сильнее всего, но следов борьбы не было. Дело становилось более загадочным, и часть разума краннера настаивала на походе в город за помощью, но любопытство снова победило. Илас вытащил меч из ножен, закрепленных на седле лошади, и зашел в руины. Широкий зал тускло освещался светодиодами в металлических стенах, чтобы увидеть следы, краннеру пришлось включить визор над левым глазом, кмуты направились дальше вглубь здания, все также без боя. По пути Илас размышлял о возможных причинах такого странного перемирия руинников и лешего.
Шахтерам и рудокопам для большей эффективности порой приходится прибегать к избыточной аугментации тела. Усиливают в основном конечности и легкие, но некоторым этого бывает мало, и после всех операций появляется идеальный работник и потенциальный руинник. Хорошо если во время психоза рядом нет других шахтеров, в противном случае погибает вся команда, а новоиспеченный краннер убегает в поисках стаи – новой бригады. Излюбленным местом охоты руинников является лес, где много живости и нет людей с оружием, однако, если других вариантов не остается, стая может напасть и на небольшое поселение.
Краннер продвигался дальше, с осторожностью осматривая комнату за комнатой, но находил там лишь груды останков животных и иногда людей. Илас вышел в коридор, в конце которого следы разделились: руинники пошли влево, а леший вправо. Недолго думая, краннер пошел за руинниками – несмотря на то что их было больше, они представляли меньше угрозы, чем леший. Выбранная дорога привела Иласа в широкий зал, украшенный колоннами, в конце которого стоял явно ожидающий пришельца руинник. Сгорбленная фигура, практически полностью состоявшая из металла, стояла на двух ногах, в атакующей позе, красные глаза пристально смотрели на Иласа, а точнее на клинок в его руках. Такая картина удивила краннера пуще прежнего, он множество раз охотился на руинников по заказу, и такое поведение им однозначно не присуще. Это относительно слабый вид, оттого нападают они стаей, но прямо сейчас перед охотником в одиночку стоял достаточно разумный руинник, на что намекал изучающий взгляд. Илас опустил меч, выставив левую руку ладонью вперед, показывая открытость к диалогу, однако чудовище не оценило такой жест. Кмут рывком двинулся в сторону охотника, начиная бой.
