Слежка? Или показалось? Я ускоряюсь… Быстрым шагом заворачиваю за угол дома и прислоняюсь к кирпичной стене. Надеюсь, покров ночи сможет скрыть меня от преследователя… Чувствую, как от страха каменеет все тело, сердце стучит и больно бьет по перепонкам. Стараюсь успокоить свое дыхание и мысленно накидываю на себя морок. Жаль, что нет более надежных способностей укрыться.
Вздрагиваю и чуть не вскрикиваю, когда напротив меня появляются зеленые глаза. Они смотрят, не моргая. Злые и пугающие. Ищейка… Сердце уходит в пятки. Через несколько секунд оцепенения до меня доходит: он не видит меня. Чует, что я где-то рядом, принюхивается в двадцати сантиметрах от моего лица. Сильнее прижимаюсь к стене… Никогда не видела их так близко… Но под капюшоном не могу разглядеть лица. Ищейка надвигается… Внезапно его кто-то окликает, и он разворачивается, чуть не задев меня плечом… Уходит… Выдыхаю. Я была в пяти секундах от разоблачения. Единственная мысль в моей голове: "Бежать! Он скоро вернется!"
У меня не осталось сил, чтобы держать морок. Сбрасываю его и бегу в противоположную от ищейки сторону. Стараюсь затеряться в городских улицах. Сворачиваю за угол и не верю своему счастью: вывеска кофейни. Врываюсь внутрь. Из-за грохота двери посетители оборачиваются. Стараюсь успокоить дыхание и шагаю к стойке. Заказываю американо и упаковку молотого кофе, которая стоит на витрине. Кофе готов. Выпиваю его, обжигая язык и горло. Нельзя терять время. Они могут обнаружить меня в любую минуту. От одной этой мысли учащается пульс. Нахожу туалет и забегаю в кабинку. Начинаю усиленно втирать молотый кофе в кожу. Сыплю на одежду, волосы. Майя всегда говорила мне, что единственное, что может сбить нюх ищейки, – кофе. Моя бабушка слишком мудрая женщина. Игнорировать ее советы – безусловная глупость.
Выхожу на улицу. Завязываю шарф повыше, чтобы скрыть часть лица. Кутаюсь сильнее в плащ. Стараюсь не ускоряться, чтобы не привлекать к себе внимание. Мысли путаются от липкого страха, но я отчаянно пытаюсь найти следующий шаг. Возвращаться домой нельзя: слишком опасно для бабушки. Что же делать?! Близких друзей у меня нет.
Жутко злюсь на себя.
Этот чертов дар – мое проклятие. Из-за него погибли мои родители. Из-за него вот уже одиннадцать лет мы с Майей прячемся. Мы выживаем и скитаемся, словно бездомные псы, из одного города в другой. Только благодаря бабушкиному дару нам удавалось запутывать следы. До сегодняшнего дня. Меня передергивает от этой мысли. Надеюсь, что с Майей всё в порядке. У нас с ней есть договоренность на случай опасности. Одна-единственная: я должна затаиться. Я должна спасать себя, даже если мне прямо сейчас хочется вернуться домой и убедиться, что с единственным дорогим человеком всё в порядке.
