– Что, прямо так и отпустил? – недоверчиво скривилась Банши.
– Конечно! Это же Исаев! Похвалил, по головке погладил, к императору еще сводил чаю попить. – Я попытался протиснуться через чоповцев, встречавших меня в коридоре нашего дома и устроивших допрос, где я так долго был и что случилось.
– Опять ты шутишь, Матвей, – вздохнул Гидеон. – Серьезно давай.
Я молча прошел в зал, заваленный ящиками и строительными материалами, обвел взглядом процессию, идущую за мной, и улыбнулся. – Или ты не шутишь? – Гидеон приподнял одну бровь и прищурился вторым глазом.
– Ну да, – пожал плечами я, вспоминая впечатления от императора. – Нормальный, кстати, мужик. Хотя мы без свидетелей по-свойски разговаривали. Или как у вас тут говорят, без чинов.
– Хорош заливать! – Банши швырнула в меня куском засохшей штукатурки, но я увернулся. – Китаец нормально зашел?
– Если вкратце, то никаких претензий у императора ко мне нет, – сказал я и опять дернул плечом. – Я там немного вскипел, но вовремя остановился. Помогли. Ну а потом меня Исаев у стражи забрал.
– И прям действительно. просто так отпустил? – повторила вопрос Банши.
– Ну… не просто так, а за услугу.
– Какую? – вмешался Гидеон.
– А какие могут у царей быть потребности? Поди туда – не знаю куда, принеси то – не знаю что. Очевидно же! – Я понял, что все-таки перенервничал, тянет на дурацкие хохотушки.
– На, выпей, – велел святоша. Он протянул мне фляжку, внутри которой оказалась крепкая, но сладкая клюквенная настойка.
– Призрак бабки хочет допросить, узнать, где она клад зарыла.
Я развел руками и скривился, как бы говоря: «Ну а что? Императорам ничто человеческое не чуждо».
– Надеюсь, не в Енисейской губернии? – напрягся Захар.
– Нет. Туда Крестовый поход только летом объявят, – нахмурился я. – Вроде это не секрет? Точно, не секрет, кстати, нас приглашают присоединиться.
– Ага, уже бежим и падаем, – фыркнула Банши, – Так где клад?
– В Новгороде на озере Ильмень, – ответил я. Сделал еще глоток Гедеоновой настойки, покатал горячий напиток на языке, давая возможность чоповцам отреагировать.
