Наши дни.
Япония, г. Сагамихара, префектура Канагава.
Оперативный отдел 67 Института космонавтики и астронавтики Японии (ISAS).
Местное время: 5 часов 52 минуты.
Молодой научный сотрудник Ямико Такано пытался всматриваться сквозь слипающие веки в широкие ультрасовременные мониторы, отображающие различные участки карты бескрайнего космоса. У него сегодня была последняя ночная смена стажировки в этой огромнейшей махине ISAS.
С одной стороны, он устал наблюдать за тем, что творилось в космосе, — а там совсем ничего не происходило. Возможно, где-то что-то и происходило, но мощнейшие телескопы и спутники, огромные обсерватории, следящие за небом и, главное, суперкомпьютер Key Computer, обрабатывающий все, что поступало для анализа сегодня, как, впрочем, и вчера, да и всю эту неделю, ничего не отмечали, поэтому Ямико было безумно скучно. А с другой стороны, работать в крупнейшей лаборатории, видеть и наблюдать за звёздами, общаться со светилами науки, — это честь для любого японца.
Для того чтобы сюда попасть он всеми силами учился только на отлично, писал доклады, выступал на конференциях, участвовал в диспутах, дабы иметь пусть даже мимолётную надежду — чтобы хоть какой-то HR-клерк обратит внимание на его резюме. А ведь обратил, позвонил. И вот он уже почти год работает, пусть за совсем скромную плату, но работает и работает именно в ISAS! Но скучно, безумно скучно — эту работу он представлял по-другому.
— Продержаться медленно бредущих два часа, написать отчёт, отправить руководителю группы и спать, спать, спать, а потом долгожданные выходные.
Ямико потянулся, взял кружку, двинулся к кофе-машине и подумал — «Это уже шестая кружка за сегодня!»
Он успел сделать несколько шагов, как зумер — Attention выпалил свою трель: ту, ту, ту. От неожиданности этот противный звук испугал его — до этого в оперативном зале было очень тихо, так тихо, что было слышно, как шумит вентилятор в воздушной системе всего зала.
— А ночка может быть очень интересной! — настороженно произнёс Ямико.
Почти у края обследуемой зоны в точке видимости объекта NGC 6357 эмиссионной туманности с рассеянным скоплением в созвездии Скорпион один из наземных телескопов заметил нехарактерное движение в сторону Земли и передал все данные японскому Key Computer, а тот в свою очередь позвал на помощь людей.
— Начнём делать анализ, — подбадривая себя произнёс вслух оператор.
Key Computer уже научился понимать японскую речь в виде простых команд, пусть совсем ещё простых, но это всё равно помогало сотрудникам лаборатории.
