Солнце стояло уже довольно высоко, но утренняя прохлада еще держалась над рекой.
Вода была настолько прозрачной, что даже в нескольких метрах от берега можно было различить светлые камни на дне, длинные полосы водорослей и небольших рыб, которые время от времени замирали против течения, а затем одним резким движением исчезали среди теней. По поверхности прыгали солнечные блики. Они вспыхивали, распадались на десятки белых искр и снова собирались вместе, стоило воде успокоиться хотя бы на несколько секунд.
Мальчик сидел на плоском камне, свесив ноги почти к самой воде, и не отрывал глаз от красно-белого поплавка.
Рядом, немного выше по берегу, устроился мужчина. Он сидел спокойно, придерживая удилище одной рукой, словно пришел сюда вовсе не за рыбой. Рядом лежала старая плетеная корзина, на дне которой поблескивала серебристая чешуя двух небольших рыб.
Поплавок мальчика вдруг дрогнул.
Он сразу подался вперед.
— Не спеши, — сказал мужчина.
— Клюет же.
— Пока только кажется.
Поплавок снова качнулся и чуть ушел в сторону.
Мальчик крепче сжал удилище.
— Сейчас?
— Подожди.
— Если я буду все время ждать, она уйдет.
Мужчина усмехнулся.
— Тогда уйдет одна рыба. Ничего страшного.
Мальчик недовольно покосился на него, но послушался.
Несколько секунд поплавок медленно покачивался на воде, а затем внезапно ушел вниз.
— Давай!
Мальчик резко дернул удилище. Леска натянулась, по воде пробежала тонкая дуга, и почти сразу над поверхностью мелькнула серебристая чешуя рыбы.
— Есть!
Он вскочил, едва не поскользнувшись на мокром камне, и начал торопливо подтягивать рыбу к берегу.
Мужчина наблюдал за ним с улыбкой.
— Только не тяни ее на себя изо всех сил. Дай устать.
— Ты всегда говоришь ждать.
— Потому что ты всегда торопишься.
Рыба еще несколько раз ударила хвостом по воде, прежде чем мальчик сумел подвести ее ближе. Мужчина наклонился и одним движением подхватил добычу.
Мальчик сиял так, словно вытащил из реки не маленькую рыбешку, а что-то по-настоящему огромное.
— Видел?
— Ага!
— Она два раза дернула.
— Именно поэтому я и сказал подождать.
Мужчина осторожно освободил крючок.
— Запомни одну вещь. Первое движение почти никогда ничего не значит. Ветер качнул, течение задело, рыба попробовала наживку. Смотри, повторится ли.
Мальчик нахмурился.
— Это только про рыбалку?
Мужчина посмотрел на него и улыбнулся уголком рта.
— А ты как думаешь?
Мальчик задумался, но ответа не нашел.
Мужчина опустил рыбу в корзину и вытер ладони о штаны.
— Просто не спеши верить первому, что увидел. Посмотри еще раз. Если повторилось, значит, уже стоит обратить внимание.
