ЧАСТЬ ПЕРВАЯ.
1.
Она шла по темному лесу. Луна освещала путь холодным, призрачным светом, а вдалеке слышался странный вой, похожий то ли на смех, то ли на плач, который вызывал мурашки по коже. Но она не могла остановиться, ей нужно было идти. Внезапно перед ней, как из-под земли, появился черный пес со сверкающими, как рубины, глазами. Он звал ее. Деревья вокруг тянули свои ветви к ней, пытаясь удержать, а ветер завывал, шепча предостережения. Но она пошла без страха.
Они шли молча. Внезапно, она заметила старую заброшенную лачугу. И тут ее начал охватывать страх, но было уже невозможно вернуться назад. Ноги не слушались. Черный пес остановился и посмотрел на нее, словно ожидая чего-то. Она собралась с духом и вошла внутрь. Там было холодно, пусто и пахло затхлостью. В центре комнаты стоял стол, на котором лежала книга. Она подошла и протянула руку, чтобы взять ее. Но, как только ее пальцы коснулись обложки, противный звук будильника резанул ей слух.
Она нехотя открыла глаза, стараясь задержаться в темноте, которая все еще окутывала комнату. Будильник, словно насмехаясь над ее желанием поспать, продолжал настойчиво звенеть. Она с раздражением хлопнула по кнопке. Звук резко оборвался, и в комнате воцарилась тишина.
Новый день. Еще один день, который, казалось, не сулил ничего хорошего. Она тяжело вздохнула и села на край кровати, потирая лицо руками. В теле ощущалась вялость. Мысль о том, что впереди еще целый день на работе, вызывала у нее внутренний протест. С трудом поднявшись, она направилась в ванную. В зеркале отражалась уставшая женщина с темными кругами под глазами и растрепанными волосами. Она поморщилась, глядя на свое отражение. Мда, уж…По утрам она выглядела лет на 20 старше, как ей казалось.
"Снова опаздывать нельзя," – подумала она, открывая кран с холодной водой.
Ее начальница была строгой и требовательной. Опоздания не прощались, и штраф за них был лишь вершиной айсберга. В лучшем случае, можно было отделаться строгим выговором, но чаще всего это заканчивалось дополнительными заданиями и переработками. Но, кстати говоря, отсутствие личной жизни никак не повлияло на желание тратить лишнее время на работу. Она знала, что сегодня будет особенно тяжело: встречи, отчеты и бесконечные задачи. Вздохнув, она начала умываться, стараясь смыть с себя усталость и раздражение.
"Сегодня нужно быть сильной," – подумала она, глядя на свое отражение в зеркале. – "Сегодня я справлюсь. Я смогу."
В конторе вовсю царила оживленная атмосфера. Компьютеры гудели, воздух был наполнен звуками разговоров и звоном телефонов. Сотрудники, одетые в деловые костюмы, перемещались по просторному помещению, каждый со своей задачей. Кто-то сосредоточенно работал за столом, просматривая документы, кто-то, склонившись к монитору, обсуждал с коллегами проекты, а где-то группа молодых специалистов оживленно спорили о чем-то, энергично жестикулируя. В отдельной комнате за стеклянной стеной, команда дизайнеров создавала макеты для новых продуктов, обсуждая каждую деталь и делая пометки на досках, а по коридорам сновали курьеры с коробками документов.
