Лиз механически нарезала лосось тонкими ломтиками, погружаясь в грёзы о будущем. Сэндвичи с рыбой, мягким сыром, листом салата и огурцом казались ей идеальным способом добавить яркости в серый день. Она поставила их рядом со свежесваренным кофе с сахаром. Лиз любила этот контраст вкусов – солёное и сладкое. Её мысли переметнулись к тому, насколько однообразна её жизнь по сравнению с этим завтраком.
Питер сидел, уткнувшись в телефон. Как всегда, он был рядом, но не с ней. Его надёжность давала чувство безопасности, но всякий раз, когда Лиз пыталась говорить о новых идеях или увлекательных книгах, она натыкалась на холодное отторжение. Он часто обесценивал её с оттенком пассивной агрессии.
Вот и сегодня Лиз попыталась начать диалог, в своей манере говоря о новых проектах.
– Опять ты со своими странными идеями, – бросил он небрежно, – кто вообще об этом думает?!
Лиз вздохнула. Она настолько привыкла к его пренебрежению, что научилась почти не обращать внимание эти мелкие уколы. «Может, я действительно всё преувеличиваю?» – мелькнула мысль, но внутренний голос твердил обратное.
Она понимала: Питер никогда не разделит её стремлений к чему-то большему. Его мир был узким и предсказуемым, как и их однообразные будни. Лиз чувствовала, как внутри растёт пустота, которую она пыталась заполнить работой, едой, домашней суетой и иногда бессмысленным шопингом. Она даже ходила на сеансы к психологу, но и там она каждый раз убеждалась, что Питера не изменить и пора действовать решительно…
Но не сегодня. Сегодня был выходной, и Лиз не хотелось брать на себя ответственность за судьбоносные решения. Поэтому она предпочла отвлечься, прогулявшись по магазинам.
На улице было пасмурно, как и у неё на душе. Витрины магазинов проплывали мимо, словно декорации в театре. Ничего не радовало. Всё казалось неподходящим или непомерно дорогим. Бродить дальше не было сил, но и возвращаться к Питеру не хотелось.
Окончательно утомившись, Лиз зашла в маленькую кофейню на углу. Её взгляд упал на витрину: свежие сэндвичи, выпечка, аромат кофе с корицей.
«Может, что-нибудь вкусное скрасит мой день?» – подумала Лиз и заказала тирамису.
У стойки с ней заговорил незнакомец:
– Отличный выбор, – произнёс голос с лёгким акцентом. – А я закажу сэндвич с рыбой и ванильный кофе – интересное сочетание солёного и сладкого, не пробовали?
Лиз подняла глаза и встретилась со взглядом мужчины, который улыбался спокойно и уверенно.
– Джаббар, – представился он и подсел к ней, когда они получили заказы.
Разговор начался легко: кофе, еда, книги. Но постепенно его вопросы затрагивали что-то более глубокое.
