Небольшой булыжник, подскакивая на брусчатке мостовой, постепенно замедляясь, катился в мою сторону.
Интересно – докатится или нет?
Стражи границы во многом суеверные люди, поэтому я сейчас – по старой памяти когда-то въевшихся, а сейчас понемногу вспоминаемых привычек, загадал: не докатится до меня булыжник, все будет хорошо; докатится – хорошо не будет.
Не докатился. Вернее, докатился бы, не останови я его ногой на излете, прямо перед собой. Значит, все будет хорошо, но для этого нужно будет поработать – интерпретировал я сие спонтанное гадание. Поработать, мда… Ну да, кто бы сомневался, что придется поработать, – поднял я взгляд. Глядя туда, где в сотне метров от нас в каменном крошеве рушился фасад Пантеона, взметались ввысь столбы пыли, летели по сторонам каменные обломки и тяжело раскатывались обломки заваленных колонн.
Фасад Пантеона практически перестал существовать – портик рухнул, стена по всей длине разрушена, открывая взор на главный зал со статуями многочисленных богов, а колоннада теперь стала похожа на беззубый рот. В центре которого многочисленные пеньки обломанных колонн, а слева и справа, по самым краям, по несколько штук сохранившихся почти в полной своей высоте.
Неподалеку от Пантеона, по разным сторонам площади камнями прибило немалое количество бесов – не только жрецов, в группу которых врубилось новорожденное монструозное божество, но и собравшихся по сторонам зевак.
Первый шок у застигнутых врасплох бедствием (вернее, явлением божества, что суть одинаково) зрителей прошел, и над площадью набирал силу многоголосый крик. Кричали от боли, страха и ужаса – те, кто ближе к Пантеону; от радости, предвкушения и удивления те, кто подальше, в безопасности, выстроившиеся по широкому периметру просторной площади. Крики боли и страха звучали все тише – собравшиеся рядом с Пантеоном бесы силы тратили все больше на то, чтобы убежать. А вот восхищенные и удивленные возгласы раздавались все громче и громче, сливаясь в мощный гул десятков тысяч глоток. Ну да, есть от чего удивляться: явившейся по зову бесов-жрецов Дьявол выглядел крайне внушительно. Тем более что скрывающие детали его облика завихрения черной тьмы и оранжевого пламени постепенно истончались, давая возможность рассмотреть материализовавшееся божество.
Красная, даже багряная кожа – толстая и грубая, словно слоновья. Массивные когтистые лапы, каждая в обхвате не уже колонн, которые дьявол только что разнес на выходе из Пантеона. Возвышался Дьявол над нами в три-четыре человеческих роста, даже при том, что стоял он согнувшись. Низко согнувшись, словно набычившись – уперевшись руками, или передними лапами, в землю. При этом самым заметным выделялись в его образе рога: массивные, размашисто длинные, словно у буйвола. Только изогнутые не вверх, а вниз, и даже отсюда видно, что убийственно острые.
