Глава 1. Все началось с букета…
Этот заказ мне сразу не понравился.
Да и кому бы он понравился? Мало того, что записку с поручением, прозрачным намеком и оплатой доставили только к вечеру, когда уже и цветов нормальных не осталось, так и на исполнение дали каких-то несчастных три часа. Но даже это не было столь оскорбительно, сколь известие о том, что ровно такой же заказ получили и остальные цветочные лавки. И если деньги могли прельстить не всех, то лаконичное «Не справитесь — покинете город» мотивировало куда сильнее.
— Тинни, и что нам делать?
Керли еще раз перечитала записку и тоскливо взглянула на мешочек с деньгами. Расставаться с ними не хотелось, да и попробуй такой заказ не выполни…
— Думать, — хмыкнула я, осматривая остатки. Поздно проснулся заказчик. В праздник Третьей Луны цветы и так достать тяжело, а уж под вечер, когда к обеду даже самые стойкие мужья смиряются и открывают кошельки… Нам оставалось разве что пару веток папоротника и сухоцветы в бумагу завернуть. И мне даже хотелось так и поступить, но… все знали печать лорда Эр-Яна, и шутить с фактически хозяином города было себе дороже. А значит букет из дюжины, а лучше двух, цветов, должен быть собран и доставлен не позже полуночи.
Кому только лорд собрался его вручать в такое время?
Тряхнула головой, отгоняя непотребные мысли. Кому бы лорд не собирался подарить букетик, ей уже можно было посочувствовать: аристократ едва ли высоко ее ставил, раз до последнего тянул с подарком. Леди Илена? Или Маринта? А может…
Керли все-таки уронила кошелек. Звякнули монеты, и я вернулась к вопросам насущным: где за два часа достать цветы. Желательно, красивые. Если не удастся — хотя бы целые. Все окрестные поля точно с самого утра оборвали. Наши запасы к обеду почти иссякли, пришлось бежать домой и личные запасы резать…
— Думай, Тинни, думай… — пробормотала про себя. Нахмурилась в тщетной попытке то ли сообразить, как поступить, то ли проклясть лорда, чтобы и думать забыл о всяких букетах, но ничего, определенно, не выходило.
— Мы обречены, — протянула Керли, с трудом отводя взгляд от мешочка. На пару секунд. Меня же больше записка мотивировала. Сразу видно, кто здесь приезжий, а кто верит в благородство лорда. — Тинни, у нас точно нет ничего? А если у соседей купить?
— А ты не видела, что к ним тот же посланник зашел? — хмыкнула я. — Джесс и так нас недолюбливает, а в Третью Луну, да получив заказ от лорда…
— Он не недолюбливает! — вступилась Керли и мечтательно вздохнула. — Он просто не знает, как признаться.
— В чем?
