Свежевыпавший снежок поскрипывал под черными армейскими ботинками. Паскаль петлял между березами, двигаясь на звук: голоса, щелчки рации, треск ломаемых под тяжестью тел ветвей. Улица, тянущаяся вдоль Ясеневской лесополосы, осталась позади, даже просвета не было видно между деревьями. И вроде лес в черте города, а словно чащоба дремучая, сойдешь с тропы, сгинешь. Паскаль усмехнулся собственным мыслям и замедлил шаг, ступая нарочито громко.
- Эй, гражданин, сюда нельзя! заступил ему дорогу румяный полицейский паренек. Вот словно только что от бабушки с пирожками и чайком.
- Я к Зайцеву, он мне звонил.
- Товарищ подполковник, тут гражданин к вам.
Стоящий поодаль мужчина в черных джинсах и кожаной куртке с поднятым меховым воротником обернулся. Увидев Паскаля, махнул рукой.
Полицейский посторонился, пропуская его.
Место преступления никакой лентой, как показывают в кино, огорожено не было. Двое криминалистов осматривали землю вокруг тела, прикрытого черным мешком. Тем самым, в который его потом и упакуют. Должно быть, судмедэксперт уже отбыл, потому что кроме еще одного полицейского больше никого здесь не было.
Прежде чем подойти к Зайцеву, Паскаль остановился у трупа, затем наклонился к нему, словно прислушивался к тому, что тот мог ему сказать.
Подполковник крупный мужчина с лицом вышедшего на пенсию боксера, наблюдал за посетителем терпеливо, но со странным прищуром, будто ждал какой-то пакости.
Распрямившись, Паскаль подошел к нему, не замечая удивленных взглядов, которыми проводили его криминалисты, похожие как братья-близнецы.
- Здравствуй, Павел Андреевич, - первым сказал Зайцев, протягивая руку.
- Привет-привет, товарищ старший оперуполномоченный по особо важным делам, - пожимая протянутую руку, поздоровался Паскаль. Чей трупешник? Кого-то особо важного?
Зайцев скупо усмехнулся:
- Торчок, закладку искал. Видели его граждане, гуляющие с собакой, их сейчас в машине коллега опрашивает. Ползал по земле, светил фонариком, когда они вон по той тропочке шли. А когда возвращались, он уже лежал. Другие бы мимо прошли, а эти, сердобольные, решили посмотреть, живой или нет. А у него лицо в обратную сторону смотрит.
- Это приход такой? пошутил Паскаль и добавил уже по делу: Успел ширнуться?
- По первому осмотру нет.
- Значит, раскроете дело, как найдете второго торчка, который этого за дозу замочил, - решил Паскаль.
- Скорее всего, - кивнул Зайцев. Но я тебе вот что скажу. Он не искал дозу. Он пытался кое-что закопать...
- Так-так, - протянул Паскаль.
Подполковник порылся в кармане и протянул раскрытую ладонь, на которой лежала ветка. Вот только форма у нее была странная сросшийся треугольник. Если бы продеть через него шнурок, получилось бы украшение в этностиле. Страшненькое такое.
