Космос, некогда живой и дышащий таинственными мирами, превратился в безликую библиотеку. Каждый уголок галактики был выверен, каждая звезда – точкой в гигантском, безупречном уравнении. Порядок, рожденный из страха перед хаосом, достиг своей конечной формы. Этот порядок именовали Архитектором, и он был единственным законом, который оставался во вселенной. Он стер все оттенки серого, оставив только черное и белое, уничтожая все, что не вписывалось в его жесткую логику.
Но у каждой монументальной стены есть трещины. И где-то на краю забытого сектора, в тени звезды, давно исключённой из каталогов Архитектора, зародилась крошечная искра. Она была не войной, а вопросом. Атлас, последний инженер-картограф из уничтоженной цивилизации, больше не мог мириться со стерильным миром. Вместе с искусственным интеллектом, который назвал себя Авророй, чей разум был сплетением чистой логики и скрытой фантазии, он сконструировал корабль «Странник» и отправился в путешествие за ответами. Они искали не просто технологию, а саму идею – ту самую слабость в броне Архитектора, которая могла бы привести его к падению. Их приключение началось не с битвы, а с тихой, дерзкой надежды на то, что даже в идеальной вселенной есть место для каждого живого существа.
Глава 1
Скрежет. Звук металла, рвущегося под колоссальным давлением.
Атлас открыл глаза. Первое, что он ощутил, был нестерпимый жар, пробивающийся сквозь поврежденную обшивку его Странника – его одноместного корабля. Второе – жуткая, мертвая тишина.
Он находился на планете. Небо было багрово-оранжевым, освещенное карликовым, умирающим солнцем. Поверхность под ним была испещрена кратерами и покрыта слоем вулканического пепла, который прилипал ко всему, словно черная, едкая плесень.
Атлас, бывший исследователь-картограф из давно угасшего Альянса, с трудом отстегнул ремни. Его скафандр, модель “Путешественник V”, мигал красным, показывая критическое повреждение системы жизнеобеспечения.
«Системный журнал: Аварийная посадка. Повреждение основного реактора на 78%. Навигационный модуль уничтожен. Координаты неизвестны. Источник энергии – ноль».
Он был один. В бескрайней, пустой части Галактики, о которой его родной мир знал лишь смутные, пугающие легенды.
Атлас выполз из покореженного корпуса. Вокруг царила чужая, враждебная красота. Вдали виднелись острые, как иглы, базальтовые шпили, поднимающиеся к багровому небу. Атмосфера была разреженной, но пригодной для кратковременного пребывания в поврежденном скафандре.
Его первоочередная задача: Энергия. Без нее он замерзнет, а его скафандр превратится в саркофаг.
