Красные глаза взирали на огромный Город, расстилавшийся перед человеком на балконе. Он смотрел на великие, монструозные здания, крыши которых впивались в небеса, разрезая облака, где жили тысячи людей, ведя бессмысленное, жалкое существование. А в самом центре находилась башня Корпорации, словно столп, держащий на себе целое мироздание. И парень знал, что эти здания охватывали весь земной шар, не оставляя нигде свободного пространства. Это будоражило его и восхищало одновременно.
– Господи… – прошептал он, глядя на столь завораживающую картину.
«Неужели?.. Неужели мне суждено сгинуть здесь, как другие?» – проносилось в его голове, пока глаза стремительно наполнялись слезами. Он сам уже позабыл, когда в последний раз плакал, словно это было много лет тому назад, хотя, если взглянуть на календарь, то с последнего раза прошла всего лишь неделя…
«Сколько раз я стоял здесь? Сколько раз плакал? Все это, как цикл – повторяется раз за разом… Что же мне делать?..»
Его глаза больше не могли выдерживать ночные огни нескончаемого Города. Он грустно отвернулся и спустился с небольшого балкона, оказавшись в крошечной спальне, где половину пространства занимал домашний терминал, а в углу над его кроватью красовалась надпись: «Комната 45-I», а чуть ниже светящаяся в темноте строка: «Житель: Марк Квестион».
Марк Квестион тут же рухнул в постель, пытаясь отогнать гнетущие мысли куда подальше, чтобы не разреветься еще сильнее.
«Мои родители разочаровались бы, завидев меня сейчас, – подумал он, пытаясь собрать мысли воедино. – Не такого сына они воспитывали».
В комнате стоял неприятный запах испорченной еды. Повсюду валялось грязное белье, упаковки из-под лапши быстрого приготовления и коробки дешевой техники. Единственным источником света в этой «берлоге» был огромный монитор, освещавший всю комнату, словно светильник, но даже этого для парня было достаточно, чтобы годами жить в царстве тьмы круглые сутки, поскольку величественные здания-колоссы и густой туман закрывали небеса вот уже несколько последних столетий, не давая никому из жителей Города узреть солнца, ощутить его теплые лучи на своем теле, улыбнуться предстоящему рассвету или скорому закату…
В конце концов Марк не выдержал, провалившись в сон, поскольку бесконечный «серф» просторов нескончаемого киберпространства Сети выматывал сознание, выжимал из тебя последние соки и оставлял за собой только самые ужасные мысли, которые только могут возникнуть у человека, ставя его один на один с отчаянием. И ты никогда не знаешь, чем эта схватка может окончится…
