Галка выбралась из старенькой малолитражки, потянулась, и направилась к ограждению, за которым дорожное полотно было снято, а местами просто разбито-разломано, и перемешано с землей. Судя по карте, это была единственная дорога в город, и перекрыть такую – значит отрезать его от мира. Наверняка ремонтники оставили где-то здесь схему объезда, но ничего подобного видно не было. Она походила вдоль ограждения, осмотрелась, и вернулась в машину. Зверек на переднем сидении проснулся, и потягивался, пока Галка с кряхтением устраивалась за рулем.
– Ты даже не пытался сбежать?
Это был ежик. Он задрал острую морду.
– Вот-вот, ты только принюхайся. Какие запахи!
Еж поводил мордой по сторонам, и снова улегся. Галка захлопнула дверь.
– Эх ты, одомашненный.
Завелся двигатель, и вскоре машина ехала обратно. Нужно было найти объездную дорогу.
– Где же ты, тропиночка? – Она высматривала указатель на съезд, уверенная, что он окажется до смешного большим и заметным.
Уже третьим встречным транспортом из-за поворота показался старый трактор с открытой кабиной. Галка сбросила скорость, раздумывая, а потом остановила машину, чтобы снова выйти.
Старик в широкой, полосатой рубахе и линялых джинсах, заправленных в сапоги, обратил на неё внимание еще издали, начав сбавлять ход. Она улыбнулась ему, подняв руку повыше, и трактор с лязгом встал.
Вытерев лицо, старик устало наблюдал, как коротко стриженная, невысокого роста брюнетка перебегает на другую сторону дороги.
– Здравствуйте!
– Здравствуйте, – кивнул ей он. Седые волосы выбились из-под выцветшей кепки, козырек скрывал ясные глаза.
– Там все перекопано.
– Знаю. Вы в город?
– Ага.
– Давай за мной. Только внимательнее, поедем через лес. Дорога там заковыристая.
– Ладно.
Затарахтел мотор, и трактор быстро набрал ход.
– Хороший дед, – сказала Галка ежу, усаживаясь. Тот полез к ней в ноги, и пришлось вернуть его в переноску на заднем сидении.
Дорога сквозь лес оказалась непростой. Старик наверняка прожил здесь всю жизнь, и хорошо знал местность. Он держал уверенный ход, но, тем не менее, было сложно приспособиться к его манере езды. Старый трактор показывал чудеса кустарной модернизации, переходя от умеренного движения к опасному ускорению на витиеватой лесной дороге, перемежающейся возвышениями и впадинами, в которых скопились лужи.
«Все это забавно, – думала Галка. – Даже здесь ты словно отгораживаешься от меня. Я прусь на край земли, а меня встречают очередные баррикады между мной и моей сестрой. Я думала, что больше никогда не окажусь в ситуации, когда спешу к тебе, хотя знаю, что ты меня не ждёшь. Прекрасная ты, и серая, скучная Вика, которая толчется у ворот твоего прекрасного замка, куда если и пустят, то только на церемонию любования».
