Примерно через полчаса после начала праздника на сцену вышел ректор с массивной богато украшенной разноцветными камнями серебряной шкатулкой в руках, водрузил её на кем-то быстро поставленный перед ним небольшой столик и торжественно объявил:
- Итак, дорогие друзья, мы начинаем наш ежегодный осенний ритуал поиска избранников!
- Что еще за избранники? – недоуменно поинтересовалась Инса у Киты.
- А ты не знаешь? – удивилась подруга.
- Откуда? Я тут меньше месяца вообще-то.
- Всё время забываю. У меня такое чувство, что мы с тобой всю жизнь знакомы.
- И у меня. Мое яснознание срабатывает редко, зато надежно. Так что там за ритуал?
- Ты лучше смотри, а то всё пропустишь. Я тебе потом объясню.
И Инса, как и все вокруг, стала смотреть на сцену.
К этому моменту ан Неграссо уже достал из шкатулки кристалл диаметром сантиленсов (1 сантиленс = примерно 1 сантиметр) двадцать в форме икосаэдра, сиявший всеми цветами радуги, и поднял его высоко над головой.
От кристалла вверх ударил луч белого света, из которого во все стороны полетели маленькие разноцветные бабочки. Одна такая бабочка, золотисто-белая, и, как оказалось при ближайшем рассмотрении, действительно состоявшая из цветного света, села к Инсе на левое запястье. И пока девушка зачарованно рассматривала это магическое создание, поднеся руку поближе к глазам, бабочка превратилась в маленькое цветное облачко, которое вытянулось в тонкую линию и обвилось вокруг запястья Инсы, словно впитавшись в него. Теперь у нее на левой руке был как будто нарисованный браслет, мягко светившийся всё тем же бело-золотистым светом.
- Я знал, я чувствовал, что мы предназначены друг для друга! – радостно закричал Ренц и, вытянув левую руку, продемонстрировал Инсе точно такой же, как у нее, бело-золотистый «браслет».
- Как ты это сделал? – ошарашенно спросила она.
- Это не я, - удивленно ответил парень. – Это магия Кристалла поиска избранников.
С трудом подавив зарождающуюся в душе панику, Инса сделала несколько глубоких вдохов и, сжав кулаки, чтобы скрыть дрожь в руках, медленно, с расстановкой, произнесла:
- Я бы очень хотела, чтобы мне вот прямо сейчас объяснили, что здесь вообще происходит.
- Ты только не волнуйся, - обеспокоенно начала Кита, - я тебе сейчас всё расскажу.
- Может, лучше я? – спросил Ренц.
- Нет, - отказалась Инса, - пусть лучше Кита.
- Как ты, наверное, знаешь, - торопливо начала подруга, - в Бартастании не так уж много стихмагов первой и высшей категории.
Инса согласно кивнула, и Кита продолжила:
- И вот, лет сто двадцать назад или около того один очень талантливый артефактор влюбился в девушку с сильным стихийным даром, но её семья была категорически против их брака, поскольку у него была только третья категория дара, да и девушка, хотя и любила этого мужчину, но была готова пожертвовать чувствами ради того, чтобы продолжить магическую династию. И тогда он решил сделать артефакт, с помощью которого можно будет гарантировать, что дети унаследуют дар более сильного супруга. Но такой артефакт создать не удалось, зато он сделал другой – тот, работу которого ты сейчас видела. Это Кристалл поиска избранников, он подбирает для стихмагов с даром от второй категории и выше, как мужчин, так и женщин, тех, с кем у них идеальная магическая и ауральная совместимость. Дети в таких парах действительно всегда наследуют уровень дара от более сильного родителя, но вот вид дара наследуется, как обычно, у девочек – чаще от матери, а у мальчиков – чаще от отца.
