Время действия – тридцатые годы XXI века.
Место действия – Москва, Российская Федерация.
День первый
Лифт остановился на пятьдесят третьем этаже и, распахнув двери, огласил пространство звуковым сигналом. Взволнованный Илья Куликов поднялся с диванчика в углу кабины. Ноги дрожали. Всего шаг отделял мужчину от холла головного офиса фирмы «Шейнерман», служба в которой – мечта юриста.
Интерьер холла вызывал благоговение: старинные люстры, картины в позолоченных рамах, антикварная мебель. У камина, обсуждая финансовые новости, расположилась группа солидных клиентов.
Илья заметно оробел. Тенью скользнул вдоль мерцающих позолотой стен, вдохнул аромат гортензий, смешанный с едва уловимым запахом свежесваренного кофе, и на выдохе пробормотал: «Только бы взяли».
– Куликов? – спросил за спиной мужской голос.
Илья вздрогнул и тут же отозвался: «Он самый!». Затем, обернувшись, уперся взглядом в элегантного господина.
– Здравствуйте, – произнес господин. – Меня зовут Глеб Казимов. Я начальник департамента по работе с персоналом.
Илья пожал поданную руку и с восхищением уставился на нового знакомого. Они были примерно одного роста, но если долговязая фигура Куликова, упрятанная в джинсы и видавшую виды клетчатую рубаху, казалась бесформенным пятном, то продуманный до мельчайших деталей образ Глеба приковывал внимание и уже не отпускал. Модная стрижка молодила Казимова, однако лицо его портили почти бесцветные на выкате глаза, застывшие в горделиво-холодном выражении. Было в этом выражении что-то змеиное… По всей видимости, Казимов знал о своем недостатке и маскировал его яркими аксессуарами: из нагрудного кармана пиджака франтовато торчал платок, а изюминкой образа служила дорогая безделица – часы на золотой цепочке от «Grusha» (гордость российских технологий). Держался начальник департамента с достоинством потомственного дворянина.
– Прошу прощения за неподобающий вид, – смутился Куликов.
– Пойдемте, – сухо перебил Казимов, заметил любопытствующие взгляды господ у камина и вышел через двустворчатые двери, откуда ранее появился.
Они мерили шагами коридор, по обе стороны которого одна за другой располагались внушительных размеров ниши. Коридор продолжал имперский стиль холла: люстры в несколько ярусов, пестрые стены, вместо картин – масштабные гобелены. В глубине ниш прятались двери кабинетов, покрытые витиеватой резьбой и позолотой.
– Понимаете, – на ходу заговорил Илья, как бы извиняясь, – сегодня ремонтировал дачу родственников. Живу в ней с тех пор, как приехал из Белово. И вдруг получил ваше сообщение о вакансии. Тут же помчался в медцентр на осмотр, потом сюда. Даже не успел переодеться к встрече. Боялся опоздать и показаться безответственным… – Куликов вновь смутился. – Теперь не знаю, что хуже: выглядеть в ваших глазах безответственным или полным кретином? Явиться в «Шейнерман» в джинсах…
