Глава 1. «Дело не в том, кто настоящий перед вами, а кто остается настоящим за вашей спиной» (народная мудрость)
Когда события разворачиваются не по сценарию, я первая в очереди, чтобы столкнуться с этим. Но я не была бы собой, если бы не имела плана А, Б и целого арсенала других вариантов. Проблема всех людей в том, что они считают себя слишком умными. Это и моя проблема тоже. Но я при этом иногда сомневаюсь в себе, что, в общем, не очень логично, но все же. Я постоянно прокручиваю в голове возможные варианты развития событий и альтернативные способы решения проблем.
На этот раз моей главной проблемой был Монти. Я видела, как он врет, использует гипноз, чтобы манипулировать окружающими. Но я не знала, на кого он работает и какие его цели. Вывести его на чистую воду сразу же было бы неосмотрительно, поскольку это могло лишить меня возможности узнать всю правду. Вероятно, он был одинок и просто хотел быть частью команды, а может быть, он преследовал свои собственные цели либо чужие. Но какие?
В конечном итоге все оказалось гораздо проще: он выполнял приказы Генерала и был его секретным оружием, внедренным в команды игроков. Но тогда я этого не знала и поэтому решила принять его игру, но по своим собственным правилам.
Помимо планов и контрпланов, у меня есть еще одно секретное оружие – способность наблюдать и замечать мельчайшие детали. Я постоянно изучаю поведение других людей, их мимику, жесты и тон голоса. Эта способность позволяла мне распознавать ложь и манипуляции задолго до того, как остальные это заметят.
В случае с Монти я не сразу поняла его истинные мотивы. Мне нужно было больше информации, не хватало последнего кусочка пазла. И я его получила, когда мы все стояли на старте. Держать друзей близко, а врагов еще ближе – одна из моих главных стратегий. Зная о планах противника, ты сможешь опережать его на шаг и контролировать ситуацию. Монти недооценил меня, приняв за обычную девчонку, которая лезет не в свое дело. Может, он что и подозревал, но у него точно не было полной картины. Или он устроил свою проверку и хотел понять больше? В любом случае мы оба играли, только он не знал о моем участии.
– Это было невероятно и волнительно! – Я стояла возле костра и хлопала в ладоши, как ребенок. Из лесу ко мне шел довольный Эрдан с Костиком, следом бежал мой сын с Верой за ручку. Из палатки вышли Клавдия и Дохляк, потом послышалось грозное рычание орка, он выбежал с мечом из детской палатки и, посмотрев по сторонам, с грустью опустил оружие.
