Пролог
Красное, кипящее небо зияло трещинами, словно расколотая надвое планета. Внизу, в агонии корчился город, превращенный в прах и руины. Черные молнии, порожденные из самого сердца зияющей в небе черной дыры, с маниакальным упорством пронзали землю, довершая дело разрушения. Пепел, густой и удушающий, опускался на все, словно саван, погребая остатки надежды и жизни. Посреди этого апокалиптического пейзажа, словно насмешка над былой красотой, возвышалось одинокое дерево. Без листвы, безжизненное, словно иссохшее под взглядом смерти, оно тянуло свои скрюченные ветви к небу, словно моля о пощаде, которой не будет. К его корявому стволу потянулась костяная рука, лишенная плоти, рука создателя этого хаоса.
Мгновение спустя – и мир словно заново родился. То же дерево, но живое, полное сил, его ветви усыпаны сочной зеленой листвой, шелестящей на ласковом ветру. Вокруг – буйство красок, изумрудная трава, усыпанная полевыми цветами, щебет птиц, наполняющий воздух мелодией жизни. К стволу тянется рука. Герой оборачивается, вдыхая полной грудью чистый, свежий воздух, наполненный ароматом трав и цветов. В его глазах – надежда и решимость. За спиной, на плече покоится его верный шест, готовый служить ему верой и правдой. Он делает глубокий вдох, словно впитывая в себя всю красоту этого мира, и уходит вдаль, к горизонту, к своей судьбе.
Глава 1. “Важный день.”
Утро в Кронограде начиналось шумно. Торговцы зазывали покупателей, телеги громыхали по мостовой, а из ближайшей пекарни доносился восхитительный запах свежего хлеба. Триггер потянулся в кровати, улыбаясь новому дню. Жизнь, как она есть, в Этернии была полна маленьких радостей, если уметь их замечать. Прийдя на кухню, Триггер увидел, что Честер, один из его братьев, еще не ушел на работу.
-Доброе утро, Триггер.
-Доброе, Чес, ты чего еще дома?
-Собрание сената перенесли, уже выхожу. Какие планы на день?
-Планов особо нет, как обычно на тренировку, потом, может погулять схожу.
-Ну отлично, чайник скипел, я побежал на работу. Хорошего дня
-И тебе того же.
Честер обулся, вышел из дома, и дверь тихонько щелкнула за его спиной, словно отпуская его в новый день. Триггер же, вернувшись в комнату, налил себе свой любимый виноградный чай, настоянный на горных травах, и сделал первый глоток, блаженно прикрыв глаза. Тепло растекалось по телу, успокаивая и настраивая на нужный лад.
"Послезавтра соревнования, – пробормотал он вслух, задумчиво глядя на свое отражение в кружке с чаем. – Надо бы сегодня выложиться на полную, чтобы не подвести тренера. Чем дольше держишь шест в руках, тем больше с тебя спрос…"
