Тот, кто назвал город Серебряным Полозом, не особенно утруждал фантазию. Да и следовало ли? Звучное имя ясно говорило и о клановой принадлежности, и о главном сокровище – серебряном руднике. Тот располагался в паре километров от города, за невысокими лесистыми холмами.
К разочарованию пустотников, сам рудник посмотреть не удалось. На ведущей к нему дороге стоял пост Змеев, не расположенных пускать кого попало на режимный объект. Оставалось лишь слушать далёкий рокот камнедробилок да любоваться на поднятую ими пыль над лесом.
Зато разглядывать город не мешал никто.
Серебряный Полоз опоясывали мощные укрепления. Змеи весьма серьёзно отнеслись к его обороне, вложив в строительство целое состояние. Намётанный глаз Стрижа выхватывал отдельные детали, из которых складывалась общая картина.
Свежая кладка одной из башен, суета землемеров под стеной, временные мосты через ров – всё говорило о том, что строительство ещё в процессе, причём по последнему слову местной фортификации.
Выводы пустотника подтвердила Райна.
– Змеи наняли лучших зодчих, – сообщила она. – Даже не все имперские города могут похвастаться такими укреплениями, а уж из клановых и вовсе считанные единицы.
Лёха кивнул, с интересом разглядывая установленную на одной из башен конструкцию, похожую на громадный арбалет. Единица местной артиллерии с неизвестными пока тактико-техническими характеристиками. Любопытно, пробьёт такая крылатую броню?
Проверять не хотелось.
– Это что? – спросил Стриж у Райны, взглядом указывая на орудие.
– Аркбаллиста, – ответила та. – Мечет стрелы, каменные и свинцовые ядра. Может убить любого демона, а уж что с людьми делает…
– Как далеко она бьёт? – перебил её Лёха.
Если придётся удирать, то эта хреновина может стать огромной проблемой.
– Если обычным болтом зарядить, то до опушки добьёт, – уверенно отозвалась Райна.
– Дерьмо… – констатировал пустотник.
Вскоре копыта коней загрохотали по доскам подъёмного моста. Из-под арки ворот, выполненных в виде распахнутой змеиной пасти, вышел стражник.
Выбритый чистый воин в чёрно-красном держал в руке не алебарду, а что-то вроде деревянной копилки с прикреплённым к ней листком.
– На ярмарку? – поинтересовался стражник у Райны, безошибочно признав в ней старшую.
– Да, – коротко ответила та.
– Покупать, торговать?
– А ты где-то видишь телегу с товарами? – натурально изумилась Райна.
– Тогда по полгроша с каждого гостевой пошлины, по полгроша за коня на поддержание дорог и по осьмухе с каждого за хорошее взаимопонимание, – протянул ладонь вояка.
– За хорошее взаимопонимание? – Рука Райны, потянувшаяся было за кошельком, замерла. – Это что ещё за сбор?
