Как же быстро летит время! Оглянуться не успел, а уже середина мая! На носу итоговые экзамены за первый курс в лицее, затем каникулы…
Но перед финальным учебным рывком нам с ребятами таки удалось выкроить время и организовать тренировочный лагерь – своего рода отдых от всех напряжённых дел.
Из Москвы мы вылетели в четверг вечером двенадцатого мая. Я всю неделю был в предвкушении нового путешествия в очередной неизвестный мне уголок страны. В Сибирь за последние два месяца я уже летал трижды, до этого посещал Выборг, не раз был в Твери…
Я ждал, что вот-вот окажусь на юге, в гостях у моего лучшего друга Арвина.
В княжестве Новочеркасском.
Туда мы прибыли большой толпой. Компанию мне составили четыре мои сестры Оболенские, Влад с Инной, великая княжна Казанская и даже два моих братца – Боря и Глеб. Полететь со мной хотела и моя целительница Вероника, но в тренировочном лагере ей делать особо нечего – «боевая магия» идёт вразрез со всем её существом. К тому же на те же даты у девушки выпала какая-то важная встреча в храме Лады. Что-то вроде мастер-класса и обсуждения целительских успехов. Так что у Ники тоже своего рода «тренировочный лагерь».
Кроме родственников и близких друзей, я позвал принять участие в путешествии и тренировках Филиппа Волкова. Я не забывал про этого имперского дворянина, с которым мы сражались на втором этапе бойцовского турнира, а затем бок о бок воевали против Андориных. Ну а после весело выпивали в «Райских кущах».
Именно в Новочеркасске мы все оказались из-за длинного языка Арвина. Когда он упомянул «тренировочный лагерь» в разговоре со своим местным отцом – князем, тот со свойственным ему упрямством настоял, чтобы мы устроили свой лагерь «на придонской земле». Мол, погода сейчас в южном княжестве лучше, чем в большинстве остальных мест империи, сможете и потренироваться, и отдохнуть. А заодно и младший сын князя (брат Арвина) – Миша, «поглядит на могучую молодёжь да свои силёнки подтянет». Так что Михаил Вениаминович Платов, которому скоро должно исполниться шестнадцать лет, тоже затесался к тренирующимся. Он оказался смешливым парнишкой, нравом совсем не похожим на своего отца. Скорее уж на Арвина.
Однако не младший брат Арвина был для меня «самым интересным гостем». И, разумеется, никто из моих близких, с кем я и так постоянно общаюсь, не мог претендовать на эту роль.
Она досталась другому наследному княжичу. В наш тренировочный лагерь приехал Юрий Иванович Урусов – княжич Астраханский, парень, уступивший мне в финале второго этапа всеимперского турнира и проспоривший корзинку арбузов. Он приехал с другом-сопровождающим – своим сверстником боярином-вассалом. Разумеется, как и всех нас, Урусова и его боярина сопровождало внушительное число охраны.
