Как только продавец выбил чек, девочка тут же сорвалась и со всех ног бросилась в раскрытую дверь магазина. Чуть не сбив с ног входящего полицейского, вылетела на темнеющую улицу и, звонко отбивая маленькими каблуками, понеслась в сторону дома. Купленные консервы, хлеб и спрятанная под кофтой банка пива так и норовили выскользнуть из ее худеньких рук. Поскользнулась и чуть не упала в большую лужу грязи, растекшуюся на темной улице перед самым домом. Медленно поднялась по ступеням крыльца, нажала локтем на сломанную ручку входной двери и ввалилась внутрь. Резкий запах ночной попойки друзей нового хозяина дома ударил в нос. Даже не надеясь на милость спящего на диване дяди, быстрыми и осторожными движениями выложила часть покупок на стол в гостиной. Не желая попадаться лишний раз на глаза, тут же рванула наверх. Ступени предательски заскрипели, разнося протяжные звуки по пыльному помещению.
– Рэйчел! – послышался хриплый окрик мужчины. – Ты где, маленькая воровка? Я же сказал тебе принести три банки пива!
От испуга девочка с силой сжала резные перила и, не оборачиваясь, продолжила подъем на второй этаж. Снизу послышался щелчок и сильное шипение открываемой банки.
– О, черт! – ругань дяди облитого брызгами пенного напитка, снова разорвала тишину старого дома. – Вот маленькая стерва, оно же теплое! Ну, погоди у меня.
– Простите, я не смогла взять больше, там были камеры, – попыталась оправдаться Рэйчел и, подбежав к двери своей комнаты, быстро настучала короткий ритм.
– Вот дура! Да плевать мне на их камеры!
Дверь на короткое время распахнулась, давая ей проскользнуть, и тут же закрылась. Ее младший брат моментально защелкнул замок и подпер ручку спинкой стула. Такой способ уже пару лет надежно уберегал их от вероятных посягательств незнакомцев во время буйных вечеринок, организуемых дядей. В свои двенадцать девочка уже хорошо знала, что такое целый день питаться с братом из одной консервной банки, вскрытой при помощи тупого грибного ножа и молотка, а так же учить уроки или спать под звуки бьющегося стекла и бранные слова, доносящиеся снизу. После гибели родителей их дядя, как единственный ближайший родственник, стал временным владельцем некогда очень красивого особняка и одновременно их попечителем, получая за это дополнительно, прямо сказать, нескромные деньги. Перебравшись из тесной квартирки в центре городка, обычно спокойный и угрюмый новый начальник местного отделения полиции, примерно раз в месяц превращался в монстра с диким желанием напиться и побуянить. Все коллеги-собутыльники района, конечно же, не пропускали столь важное мероприятие. В такие дни дети старались как можно реже напоминать о себе, быть максимально незаметными.
