Молодой человек очнулся на каменистом берегу широкой реки. Он пытался вспомнить, где он и кто он, но всё, что ему удалось выудить из памяти, – это своё имя – Свейн. Проверив себя, он понял, что одет в свободную рубаху и штаны, а на его шее висит странный амулет из зелёного камня в виде перевёрнутого Одала со странной руной в пересечении.
Свейн оглянулся вокруг, пытаясь понять, где находится. Солнце слепило глаза; в тридцати шагах от реки стоял густой сосновый лес, по другую сторону реки виднелось его точное отражение. Медленная и величественная река разделяла лес надвое своей широкой водной полосой.
– Где я? – оглядываясь вокруг, задался вопросом мужчина.
– Надо осмотреться и решить, что делать дальше, – всё ещё приходя в себя, но уже медленно идя вдоль реки, сказал он сам себе.
Свернув налево, Свейн пошёл в лес в поисках еды и следов людей. Лес наполнял воздух запахами смолы, а где-то в верхушках деревьев был слышен шелест ветвей и хвои, движимых ветром. Свейну казалось, что лес его не замечает, но в то же время он чувствовал на себе чей-то взгляд. Он долго бродил среди деревьев, но всё, что ему удалось найти, – это несколько кустов с яркими багровыми ягодами и разные грибы. Свейн пытался найти следы кого-либо, но каменистая земля была безразлична к его желаниям и плохо хранила отпечатки лап.
Свейн потерял счёт времени и не заметил, как небо начало окрашиваться в оранжевые тона.
– Уже темнеет, я даже не заметил, – оглядываясь, задумался Свейн. – Надо готовиться к ночи и разбить лагерь, – решил он.
Продолжая идти по лесу в поисках подходящего места для лагеря, Свейн не мог найти ничего подходящего: лишь стволы, уходящие ввысь, да камни под ногами. Он даже не заметил, как его амулет начал слабо тянуть его то в одну, то в другую сторону. Не придав этому значения, он искал поляну. Неожиданно он вышел на каменистый берег реки, но не на тот, с которого ушёл, а на противоположный. После этого амулет успокоился и перестал колебаться.
– Но как? Я точно помню, что не переплывал и не переходил реку вброд! Что это за чертовщина? – нервно оглядываясь по сторонам, твердил себе Свейн. – Я не понимаю, это какая-то чертовщина! Что, если я пойду назад? – его мысли метались в голове, словно дикий зверь, загнанный в тупик.
Он посмотрел на солнце, медленно уползающее за горизонт.
– Нет. Нет времени, – смотря на солнце и чувствуя, как сердце тяжёлым грузом падает куда-то в живот. – Не хватало ещё встретить волков ночью, – подумал мужчина, словно вспомнив горький опыт из забытого прошлого.
