Предисловие
Теплый южный ветер, налетающий с океана, шевелил сочную листву акации, в тонких ветвях которой, застрял мятый пакет с эмблемой известного фастфуда.
Береговые волны, обгоняя друг, друга, накатывали на песчаный берег, подталкивая в круглые бока, пустую пластиковую бутылку без крышки.
Толстые ростки, луговой травы, с трудом пробивали путь к солнцу, продираясь, сквозь разрезы, одноразового пакета.
Хомо сапиенс достиг апогея в цивилизованном развитии. Куда не кинь взгляд, всюду, без труда, увидишь достижения человеческой мысли.
Мусор. Везде. Нет на планете места, где бы ни висел пакет или не валялась бутылка. На вершинах гор, в зарослях джунглей, на дне рек, озер, морей и океанов, на льдах полюсов и в пекле пустынь. Везде.
И с каждым годом, мусора становится всё больше. Один слой ложится на другой, уплотняясь, увеличивает время разложения. Медленно и неотвратимо заполняя поверхность планеты.
Леон, используя лыжную палку, ткнул, размякшую от времени и воды, коробку из-под сока. Сдвинул в сторону. Под упаковкой пряталось начало тонкой трещины, что образовалась в плотном снегу, после последнего землетрясения.
Едва природа успокоилась, мониторинговая служба немедля, отправила группу сейсмологов обследовать горный перевал.
До открытия лыжного сезона месяц и надо проверить основные трасы.
Трещина убегала вниз по склону и была неширокой, сантиметров пять, местами десять. И после первого же снегопада скроется под толстым слоем укатанного снежного наста.
Немного напрягал другой момент. Трещина явно расколола горный хребет вглубь, на несколько сотен метров. О чем свидетельствовал слабый пар, непривычного, желтовато-горчичного цвета поднимающийся из трещины.
Медленно стекая, дальше по склону, пар оставлял за собой, едва видимый, желтый след.
– Газ. – Предположил Леон. – Интересно. Надо делать анализ.
Сейсмолог не догадался захватить герметичный контейнер, куда можно соскоблить немного снега, и для начала придется вернуться на базу. Впрочем, первоочередная задача трещины и расколы горного массива, а исследование необычного феномена можно оставить на потом.
Сделав несколько снимков на телефон, Леон направился на южный склон. Там заканчивались границы, условного квадрата, отмеченного на карте в мониторинговой службе и закрепленного за Леоном.
Эксперт уехал, и не видел, как из трещины, буквально вытекло, густое облако, жёлто-горчичного газа, и не спеша поползло по склону, обтекая выступы и камни.
Теперь газ оставлял ядовито яркий след, словно неведомый художник провел мясистой кисточкой по твердому белому насту.
