Последние лучи солнца, окрасив небо в багровые и фиолетовые тона, скрылись за горизонтом. Тихий пригородный район медленно погружался в сумерки, тьма нарастала. Из-за угла соседнего дома вырулил синий грузовик службы доставки.
Макс Громов, худощавый подросток с растрепанными каштановыми волосами, сидел в плетеном кресле, закутавшись в плед на веранде своего дома, явно скучая. Опершись щекой на руку, он машинально проследил за движением старого автомобиля.
– Какое милое ретро, – произнес он.
Это был старый, ржавый пикап, словно вырванный со страниц забытой манги, с резкими линиями кузова и круглыми фарами, напоминающими глаза, смотрящие на мир с нескрываемой усталостью.
В отличие от стандартных ярко-желтых беспилотных грузовиков доставки, этим управлял человек. И остановился он прямо перед домом Макса, хотя на сегодня никто ничего больше не заказывал.
Из кабины вылез крепкий мужчина в помятой куртке, с лицом, обветренным и морщинистым, словно навсегда отмеченным печатью тяжелой работы. Поднявшись на веранду, он обратился к сидевшему там подростку:
– Макс Громов. Здесь живет?
– Да, это я, – ответил Максим, невольно насторожившись.
– Это вам. – Курьер протянул мальчику небольшую коробку и планшет для подписи. На упаковке красовался логотип компании «Dream» – тот самый, что украшал рекламные щиты по всему городу, обещающие незабываемые виртуальные приключения, избавление от тоски и забвение. Внутри, судя по всему, находилось устройство для погружения в виртуальную реальность или как его еще называли сокращенно – VR.
– От кого это? – спросил Макс чувствуя себя словно персонаж в сюжете романа, который вот-вот должен был развернуться.
– Не знаю, – пожал плечами почтальон, – там записка. – Он указал на коробку, в изгиб упаковки которой был засунут маленький конверт, повернулся и пошел обратно к своему грузовику.
Макс разорвал конверт, и на его ладони оказалась белая записка с текстом:
«Увидимся во сне». Подпись: Гримнир.
К горлу Макса подступил ком. «Гримнир»… это было игровое имя его отца, погибшего пять лет назад в автокатастрофе.
– Подождите! – Макс вскочил с места, но грузовик резко тронулся, оставив Макса без ответа, только с вопросами, которые, как и все загадки, имели обыкновение накапливаться, как пыль под кроватью.
Главным из которых был один: «Неужели он жив?»
