Вот и приехали.
Я вжала голову в плечи и натянула на глаза нелепую серую кепочку, продолжая по привычке маскироваться, и только потом сообразила, что здесь, кроме меня, никого нет. Разве что мифические чудища из ближайшего леса, про которых шушукались мои бывшие одногруппники, поминая тринадцатую академию. Или дохлый... в смысле, призрачный дракон, которого они тоже обсуждали.
Но все эти потусторонние твари меня пугали гораздо меньше живого и, к сожалению, здоровенного толстяка, которого возница увёз дальше по узкой извилистой дороге... понятия не имею куда. Как бы тирсов боров не вернулся отомстить — двуликие злопамятны.
Тяжело вздохнув, я взяла за ручку видавший виды чемодан и побрела в сторону замка, подсвеченный алым силуэт которого виднелся на фоне ночного неба. Особенно выделялась та самая знаменитая башня с числом «13» вместо стрелок на часах.
Её отлично было видно с дороги. И с моря, подозреваю, тоже. Не удивлюсь, если эта башня по совместительству ещё и маяком служит.
Каменные плиты дорожки слабо мерцали, но этого оказалось достаточно, чтобы я, потерявшая способность видеть в темноте, не спотыкалась. Однако идти всё равно было тяжело: не только из-за усталости, стёртой в кровь ступни и недосыпа.
Вещей, благодаря стараниям сердобольного Левиафорта и других неравнодушных преподавателей, оказалось больше, чем я рассчитывала и чем смог вместить пространственный карман в сумке, подаренной магистром.
А применить заклинание, чтобы набитый под завязку чемодан сам летел рядом или хотя бы катился, дребезжа колёсиками, я не могу.
Ничего не могу!
Пора уже привыкнуть, ведь почти полгода прошло с того ужасного случая, лишившего меня связи с нитями элеора, из которых маги плетут свои заклинания. Но я по-прежнему дико расстраиваюсь и раздражаюсь, когда, забывшись, пытаюсь соорудить то или иное плетение.
Я знала тысячи простейших комбинаций, легко кастовала сложные узоры чар, используемые во всём мире, и даже моделировала новые. Когда-то давно... в другой академии. И в жизни тоже другой.
Теперь я неудачница. Бракованная магесса, в способностях которой никто больше не заинтересован. Почти никто.
Выскочившая из ниоткуда тень вырвала меня из мрачных размышлений. И ладно бы, только из них! Я ахнуть не успела, как оказалась в кустах: вместе с чемоданом, сумкой и тростью. В холодных, мокрых и колючих кустах!
Проклятье!
— Эй, ты живой там? — спросила тень мужским голосом... вернее, не тень.
Первой панической мыслью было: вот и обещанный монстр из леса. К тому же говорящий! Второй (уже более осознанной): какого тирса этот гад не зажёг магические огни?! Сила недоступна мне, а не ему. Раз порталами так ловко пользуется, значит, всё у него с магией в порядке.
