Тишина не была полной.
Где-то далеко что-то дышало.
Медленный ритм. Живой. Почти неуловимый.
Потом прозвучал голос.
Спокойный.
Без всякого выражения.
«Мы не прекратим исследования...»
Рассвет проходил сквозь лес холодным, тонким светом. Деревья стояли неподвижно, словно удерживаемые другим временем.
Через несколько секунд появился юноша.
Он неторопливо шёл между стволами, легко касаясь влажной земли. Казалось, он не направлялся никуда и не был потерян.
Голос продолжил.
«...и конец всех наших поисков...»
Его пальцы медленно скользнули по коре дерева.
Точно.
Словно он читал что-то под её поверхностью.
На мгновение мир изменил свою природу.
Стол.
Не просто стол, а ощущение холодного металла под руками.
Счета, разбросанные по столу, небрежно сложенные, с уголками, истёртыми временем.
Слишком белый искусственный свет, настолько яркий, что стирал тени с лица.
Постоянное гудение замкнутого помещения, лишённого настоящего воздуха.
Мужчина сидел неподвижно, словно ждал приговора, который уже знал.
Потом снова лес.
На лице юноши не дрогнул ни один мускул.
Он продолжал идти, пока деревья не расступились, открывая небольшую поляну.
Там он остановился, погружённый в пустое пространство между стволами.
«...вернуться туда, откуда мы начали...»
Ещё один фрагмент прорезал тишину. Дом, много лет назад. Мужчина, потерявший над собой контроль, кричал. Перед ним неподвижно стоял мальчик. Он не плакал. Он смотрел так, словно понимал, что взрослые способны стать чем-то необратимым.
Ветер пришёл внезапно.
Лёгкий.
Первый.
Листья едва дрогнули.
Юноша закрыл глаза.
Глубоко вдохнул.
«...и впервые узнать это место.»
Море.
Неподвижный горизонт.
Вода, гладкая как стекло.
Теперь юноша стоял перед океаном.
Невозможно было понять, как давно.
Он стоял неподвижно, без выражения.
Не пустым.
Присутствующим.
На мгновение возник ещё один образ.
Тот же мужчина, только старше. Около пятидесяти лет. Он сидел один в комнате. Его глаза были закрыты, но он не спал. Он просто медленно и спокойно угасал.
Потом снова море.
Тишина.
Позади него что-то изменило свою природу.
Почти незаметно.
Едва различимое искажение.
Юноша сразу его почувствовал.
Медленно обернулся.
Он не выглядел удивлённым.
Сделал шаг назад.
И прошёл сквозь искажение, словно всегда ему принадлежал.
Свет изменился. Здесь всё казалось более далёким. Юноша осмотрелся вокруг. Он не искал объяснений.
Он слушал.
Раздалось чьё-то присутствие.
Женский голос.
Совсем рядом.
Повсюду.
«Ты здесь.»
Он немного помолчал.
Потом почти шёпотом ответил.
«Да.»
