Данное произведение является художественным. Все персонажи, события, организации и диалоги, описанные в этой книге, являются вымышленными и созданы автором. Любые совпадения с реальными людьми, ныне живущими или умершими, компаниями, событиями или ситуациями являются непреднамеренными и случайными.
В книге поднимаются темы, которые могут быть триггерными для некоторых читателей, включая суицид. Если Вы находитесь в трудной жизненной ситуации, пожалуйста, обратитесь за помощью. Вы не одни.
Кризисная психологическая помощь для взрослых в России: 8-800-333-44-34.
Центр экстренной психологической помощи МЧС России: +7-495-989-50-50 или 8-800-775-17-17.
Единый номер для детей, подростков и родителей в России: 8-800-200-01-22.
Международные номера доступны по запросу и в сети интернет.
Посвящается тем, кто боится глубины, но всё равно ныряет.
ГЛАВА 1 «Там, где гибнет свет»
На глубине Бездны Челленджера находится самая глубокая точка на планете Земля. Исследования, проводящиеся в настоящее время, показывают, что на дне обитают небольших размеров организмы, которые приспособились к огромному давлению и отсутствию света. Это различные не многоклеточные существа, представляющие малую опасность для людей. Ведь они никогда не покинут свою темную обитель. По крайней мере, это то, что известно большинству людей.
Исследователь Нил Фьюри, казалось, имеет огромный опыт в погружениях на большую глубину. Его работа неразрывно связана с поисками новых открытий на дне Марианской впадины, представляющую собой форму полумесяца длиной около 2550 километров и шириной порядка 69 километров. Погружаясь раз за разом в темноту, которая способна уничтожить любое плохо спроектированное и смонтированное подводное судно с помощью помощника-давления, Нил чувствовал себя словно дома. Днями и ночами он приветствовал дно, запускающее его в свои пугающие объятия.
В самые удачные дни получалось обнаружить новый вид одноклеточных рыб или других морских обитателей, которые могли похвастаться своими мелкими размерами и полупрозрачным строением тела. Вечная тьма уже не угнетала, а становилась лишь сопутствующей небольшой помехой, — яркие фонари, закрепленные на батискафе, освещали путь на расстоянии вытянутой руки. И это был максимум, достигнутый на такой глубине. Нил и не представлял, как опасна может быть неизвестность. Впадина не была его домом, но позволила поселиться здесь гораздо более страшным вещам. Или существам.
8 июля 2036 года никогда теперь не будет забыт. Для Фьюри он ничем не был примечателен: очередное глубоководное погружение во тьму. Бесполезный мониторинг начинал морально изводить исследователя: как и всех работников, которые посвящают свою жизнь только карьере, его посетили кризис и выгорание. Особенно после рождения Эшли, его любимой дочурки, которая, наверное, сейчас сладко спала в кроватке их с женой дома на берегу родной Австралии. Мишель давно оказывала давление на мужа. «Пора тебе оставить свою опасную работу и быть ближе к семье!», говорила она в самые тяжелые дни, когда Нил в очередной раз с большими сумками следовал по направлению к входной двери. Его сердце распадалось на множество кусочков, когда он глядел на жену с Эшли на руках, понимая, что снова оставляет их на несколько месяцев. Такова работа: его командировки на острова вблизи Филиппинов, в Японию и другие места вблизи Марианской впадины стали неотъемлемой частью исследовательской деятельности.
