Почему-то внутренне приготовился к тому, что меня выбросит в открытый космос. Многие ошибочно предполагают, что человек должен моментально замёрзнуть. Это обоснованное опасение, но – нет. В космосе холодно, но очень низкая плотность вещества. Чем выше температура тела, тем быстрей движутся молекулы. Чем медленнее движутся молекулы, тем ниже температура. При столкновении быстрых молекул с медленными теряется их скорость и передаётся часть силы, при этом – горячее тело остывает, а холодное нагревается. Из-за низкой плотности вещества, даже при экстремально низкой температуре абсолютного нуля, царящего в открытом космосе, тело будет остывать очень медленно.
Про взрывы из-за разного давления тоже бред, как и обгорание до хрустящей корочки. Человек в безвоздушном пространстве всегда погибает от удушья. Слабый дыхательный аппарат человеческого организма не держит воздух внутри. Весь кислород вытянет в космос очень быстро, а потом жизнь исчисляется полутора минутами или около того. После этого сознание затуманится от недостатка кислорода и, в общем-то, всё. Если человека из космоса не вернуть через девяносто секунд – это смерть.
Отчего-то подспудно я ожидал именно такой трагичной, но стремительной развязки. Поэтому удивлению моему не было предела, когда с трудом удалось вдохнуть. Но радость была мимолётной. В воздухе меня закружило и закрутило вокруг оси. Из капсулы меня выбросило по изломанной траектории. Это было никакое не десантирование, а натурально катастрофа. Корабль, на борту которого я куда-то летел, терпел бедствие. Оставалось только молиться, чтобы мой последний шанс на выживание сработал как надо.
Не успел подумать толком об этом, как раздался хлопок и меня с силой дёрнуло вверх. Раскрылся парашют! Впору было бы засмеяться от переполнившей всё существо радости, но меня скрутило в рвотном позыве. Желудок был пуст. Удалось из себя извергнуть только несколько сгустков белёсой массы, оставившие после себя лишь мерзкий привкус на языке и нёбе. Когда это, наконец, закончилось, удалось немного осмотреться.
Всё что я увидел, вызвало во мне больше вопросов, чем дало ответов. Насколько хватало взгляда, подо мной простиралась заснеженная равнина. Внимание сразу приковывали несколько исходящих паром источников, чем-то напоминающих гейзеры, указывающих, что на этой планете идут активные вулканические процессы.
С одной стороны на горизонте угадывалась горная цепь, за которой было видно мощное золотое сияние. Чем-то отдалённо похоже на рассвет или закат. Но я вроде видел невнятное свечение в зените, что это если не звезда? Проверить это было просто. Задрав голову, я чуть не ахнул. Надо мной испускало тусклый холодно-голубой свет веретенообразное светило. Но не тот весёленький, каким кажется голубизна чистого неба, а совсем недружелюбный, жёсткий и колючий. Да и форма светила в зените была куда как необычной, напоминавшей длинное, вертикально рассекающее небо веретено. Центральная часть не уступала Солнцу по размерам, но значительно проигрывала в яркости, сужавшиеся длинные и острые концы «веретена» тянулись чуть ли не на треть небосвода.