Чувствовал себя побитой собакой, набирая чудом сохранившийся среди контактов номер Сергея, с которым резко оборвал связь, посчитав, что увлечение играми в двадцатипятилетнем возрасте признак инфантильности и небольшого ума. Почти восемь лет прошло с тех пор, мы ни разу не общались после шумного выяснения отношений и не пересекались в социуме, но его контактный номер не изменился, и он сразу узнал меня по голосу, хотя я звонил уже с другого, неизвестного номера.
– Сань, это ты? – услышав моё робкое "алё" спросил Сергей.
– А? Ага я, привет Серёга. Вот, появилось свободное время, набрал…
– Удивил, удивил, ну, рассказывай, как твои дела? Ох, давно же мы не общались! – возбужденно, даже как-то радостно воскликнул он, словно и не было ссоры с обидными обвинениями в его адрес.
– Честно сказать, Серж, дела не очень. Бизнес мой накрылся, долг повис, а сам ты как?
– Грех жаловаться, всё зашибенно! Ты не обижайся, но подробно не расскажу, и вообще говорить долго не могу, у меня сбор клана через десять минут, нужно ещё успеть по-быстрому в душ сбегать, перекусить, перед тем как опять залягу в ГЭГ.
– ГЭГ?
– Ну, в капсулу для полного погружения. Наверняка ты уже их заценил, я фигею, ощущения точь-в-точь, как в реале, хотя удовольствие не из дешёвых. Игроки называют их "гейм эгг", что значит… э-э-э "игровое яйцо", вот и выходит сокращенно "ГЭГ". Ой, давай позже плотно пообщаемся, сейчас мне надо подкрепиться перед новым погружением, я лидер клана, всем управляю, от меня многое зависит, а если сегодня кроме камрадов соберется много другого народа из клана, пойдем в полноценный рейд. Могу на пару дней уйти в отрыв, а потом будет худо, если ничего не поем и не выпью минимально рекомендуемое количество электролитов. А-а-а! Я сейчас готов убить за глоток воды!
Я услышал, как озвучив последнюю фразу, собеседник начал жадно глотать воду из раздатчика. Оторвавшись от струи, он шумно выдохнул и ещё более возбужденный вернулся на связь.
– Извини, Санёк, не удержался, жажда замучила, сработал датчик капсулы и меня выкинуло из вирта по медицинским показаниям. Сейчас отопьюсь, заглотну энергобатончик и опять в бой! Ой, хорошо-то как! Немного попил и прямо чувствую, как силы возвращаются. Лучше с обезвоживанием не шутить, сам понимаешь.
– Да, Серж, понимаю. Ты продолжаешь играть, а живешь-то на что?
– На заработок от игр и живу, – не без гордости в голосе ответил старый знакомый, – с "Авангардом" впервые по-крупному раскрутился, даже открыл свой клуб для камрадов по старому клану, для тех наших, которым купить индивидуальную капсулу для вирта средства не позволяют. Жена тоже со мной одним делом занята. Рубим игровую голду и переводим в еврокредиты, пока такая возможность имеется. Дело в том, что "Боевой Авангард" уже давно не на пике популярности. Пять лет он меня кормил, но игроки сейчас уже не те, чуть что разбегаются по новым игровым мирам. Хотя пока это только слухи, но и сам вижу, онлайн в "Авангарде" стремительно падает, мою дойную корову скоро закроют. Не в этом месяце, так в следующем. Уже курс обмена годлы в кредиты вдвое просел. Игроки уходят и мои заработки падают. Нужно снять последние сливки, пока ещё голда что-то стоит.