Попытки освободиться из цепких лап снежного плена успехом не увенчались, но позволили немного согреться. Ветер вначале задумчиво затих, не найдя достойного партнёра для игр, а после умчался, поднимая белые вихри в поле, которое казалось бесконечным. Мысли мои потекли медленнее, принося успокоение, и вскоре я погрузилась в уже знакомый мир грёз, на этот раз оказавшихся вполне симпатичными...
Задумчивое мужское лицо показалось знакомым, но узнавания так и не случилось, лишь, как отчего-то подумалось, колкая щетина навела на определённые размышления.
— Меднобородый, ты везёшь меня на своём говорящем коне в царство мёртвых? Нет, ты слишком упитан для того, кто вечно хранит покой нашего мира. Никто же не умер, красавчик? Или тебя всё же звать Кащеем? — кажется, я решила дотронуться до незнакомца, чтобы убедиться в его реальности, но, увидев собственные скрюченные синего цвета пальцы, вновь лишилась чувств.
— Кто эта девка? Зачем ты её привёз? — противный женский голос разбил на осколки сон, но тяжесть век преодолеть мне не удалось, чтобы увидеть обладательницу столь визгливого тембра, спать хотелось просто неимоверно.
— Баба-Яга это наша. Назначение на днях прислали, я же тебе говорил, Василиса. Принеси одеял, не видишь, заледенела вся. Ещё немного и не успел бы, не простил бы себе.
— Уж больно ты добр, муженёк. Да хоть бы и замёрзла она, что с того? Сам знаешь, не бывает жизни без смерти, у каждого своя судьба, не нам её менять. Не она первая, а то шастают тут всякие. Порядочные девицы зимою по домам сидят и приданое готовят, а не к Кащею в гости напрашиваются. Или тебе решили отпуск дать, прислав временную замену? Давненько уж ни одной Яги в лесу нашем не бывало, всё один трудишься. Ох, что ж это я стою?! Вот так радость негаданно приключилась! Я сейчас же! Ещё и чаю согрею, и малинового варенья из маменькиных подарков принесу. Мироша, счастье-то какое!
Визгливая баба удалилась, судя по шуршанию юбок и вскоре где-то глухо раздавшемуся противному голосу, но её собеседник всё же ответил.
— Это вряд ли, у неё только десятый разряд. Так и не смогу оставить выход из царства подземного без внимания своего. И что же ты натворила, Яга?
— Сына ректора в козла превратила, — не знаю, но отчего-то потянуло на откровенность. — Как поступал, тем и стал.
— Очнулась? Глаза открыть можешь? — вот у Мироши голос был приятным, низким и с хрипотцой, поэтому смотреть на него я опасалась, дабы не разочароваться в уже мысленно нарисованном образе. — Как звать-то?
— Изабель, — не без гордости произнесла своё имя, невесть почему данное дочери обычного пастуха, и один глаз всё же открыла. — А ты, как я понимаю, местный Кащей? Долго же тебя ждать пришлось, меднобородый. Пусть и десятый разряд, а не совсем бездарность, помощницами так разбрасываться.