– Согласна, - спрыгнув с высокого валуна и высвободив свою боевую плеть, сказала Мелия, заняв место слева от принца.
– Долго же вы. А остальные где? – облегченно выдохнув, спросил наследник.
– За холмом, добивают волколака, - откликнулся капитан.
– Как все запущенно, - покачал головой огненноволосый мужчина.
– Ерунда, - отмахнулась Мелия, как будто каждый день волколаков убивала. – Потанцуем?
– Конечно! – поддержал Амарок.
Глава 1
За несколько дней до этого
– А теперь в очередной, тысячный раз, напомните мне, почему мы послушали этого тупоголового принца и поперлись пешком через всю страну?! Где логика?! Мы еще даже не вышли из земель Светлых, хотя в пути уже почти неделю! – прихлопнув комара, плавно спланировавшего на руку, провозгласил Айри – сейчас было его время.
– В свое оправдание, в тысячный раз, осмелюсь заметить, что когда я, именуемый вами не иначе как "тупоголовый принц", предложил идти пешком, вы все весело меня поддержали, - обиженно пробормотал наследник.
– Да мы же все были в хлам! – возмутился оборотень. – Никто трезво не мыслил, чем ты, собственно, и воспользовался. В корыстных целях, между прочим.
– Так говоришь, будто я казну ограбил, - пробухтел Турэйн, отворачиваясь от Айри.
– Вообще-то ты и ограбил, - спокойно заметила Флэйм, аккуратно переступая через корень древнего дерева.
– Всего-то мешочек взял, - попытался оправдаться принц.
– Именно поэтому твой "мешочек" был разделен на четыре "подмешочка", но легче нам от этого не стало. Почему-то больше всех страдает Амарок, которому приходится нести двойной вес, когда просыпается Файра, - встряла Мелия. – Ответь на один вопрос: на кой Темный нам столько денег?
– Мало ли что в пути может случиться, что вы начинаете? Нормально же общались! – возмутился принц.
– Лучше бы ты провизию взял, четвертый день корешки обгладываем, - подал голос Амарок.
– Так вот для этого деньги и брал! Зачем тащить еду, если ее можно купить?
– Где?! Где в темном, глубоком лесу ты видел продавца еды?! Ты совсем дурак или прикидываешься?! – возопил Айри.
– Я же не думал, что большая часть территории Светлых – это лес! – ощетинился Турэйн.
– Географию лучше учить надо было, - сквозь зубы процедила Флэйм. – Мы тоже хороши, так лопухнулись.
– А чего вы всех собак на меня вешаете? Вы, вообще-то, тоже при обсуждении похода присутствовали. Тогда какого лешего я самый рыжий? – подумав, принц добавил: – нет, я конечно рыжий, но всему есть предел!
Попутчики смущенно затихли, признавая правоту слов наследника Светлых. Какое-то время шли молча, переступая через корни, камни, наступая на пружинящий мох. Наконец, принц не выдержал и остановился.