– И что?
– Да понимаешь… волколачкой та девка оказалась, пока суд да дело, ободок на лоб накинула, и понеслись души имперские в рай… А ты говоришь, расслабься.
– А ты как в мертвецкую угодил? Тоже волчица?
– Да нет… – Игорь замялся. – Дракон к нашему городу прилетал. Икру у ворот метал вместе с молниями, громовержец хренов. Ему, видишь ли, девку захотелось. Не иначе как с бодуна, кто ж с эльфийкой станет на трезвую да здоровую голову связываться…
– И как?
– Да никак. Не было их, девок то, одни замужние. Так ему и сказали, а он, зараза, ни в какую, подать, говорит, и дело с концом. Ворота снёс, полстены развалил. Кое-как с ним сладили, вот и…
– Стоп, помолчи немного… – Алекс насторожился. – Глянько, гном идёт.
Впереди показался мужичонка в поношенном дождевике и болотных сапогах. Капюшон на самые брови надвинут, чтобы, значит, не узнали, лица не видать. Одна борода торчит, рыжая такая, нечесаная. Посошком траву раздвигает. Я, мол, тут грибки собираю, никого не трогаю, а сам по сторонам так и зыркает.
– Да брось ты, какой это гном? – Рассмеялся Игорь. – На грибника он похож.
– Ха. – Скуластый потянул из-за плеча лук. – А где, спрашивается у этого грибника корзина или хотя бы мешок? Гном это, лопни мои глаза.
– Я милого узнаю по походке. – Тихонько пропел Игорь.
– Молчи уж. – Сквозь зубы процедил Алекс, накладывая на тетиву длинную стрелу. – Эй, мужик, стой, где стоял и отвечай, кто ты есть.
Мужичонка так и подпрыгнул от неожиданности. А как увидел, кто его окликает, совсем сник.
– Да что вы, мужики? Спутали вы меня с кем-то, право дело… – Зачастил он в ответ на окрик, а сам, задом, задом, да в кусты…
Парни ломанулись за ним, только треск пошёл.
Кустарник быстро кончился.
Пьяные эльфы дружно вывалились на полянку с кривой берёзой в центре. За поляной начиналась река, беглецу уйти было некогда…
На поляне никого не было, в лесу стояла странная тишина.
Алекс и Игорь остановились, недоумённо переглядываясь, куда, мол, гном подевался, не могли ж у него крылья вырасти.
– Слушай, а может это лешак, а? – Спросил Игорь товарища.
Алекс не успел ответить.
Вверху кто-то чихнул.
Парни дружно задрали головы. Мужик, как оказалось, оседлал один из сучьев старой кривой берёзы, который повыше да потолще, и покидать свой насест не торопился. Во всяком случае, до тех пор, пока его странные преследователи не потеряют терпения и не уберутся откуда пришли.
– Ну ты даёшь. – Оскалился Игорь. – Слазь-ка по хорошему.
Мужик только покачал головой.
– Ещё как слезешь. – Злорадно рассмеялся Алекс и пустил стрелу. На первый случай не во всю силу, просто для острастки.