– Ну да… – Лена помрачнела, вспомнив похабные намёки учёного кота о том, что Кощей её никому не отдаст…
– А ко мне на ночь отпускает и даже с подарками?! – продолжил Кристиан, выжидательно смотря на неё.
– Ну да! – Кристиан закатил глаза в ответ на то, как Ленин тон сменился с угрюмого на спокойный, будто бы всё так и должно быть.
– Лен, я ведь тоже мужчина… – слегка обиженно начал Кристиан, но не успел договорить.
– Смотри!
Беспроглядную тьму за окном сторожки разрезал мерцающий свет, и силуэты молодых саженцев стали видны гораздо отчётливее. Раздалось конское ржание, и Лена могла бы поклясться, что услышала в нём нотки ехидства. Кристиан вздохнул, словно пытаясь переключиться с обсуждения Кощея Бессмертного на таинственного хулигана, которого они с Леной, собственно, и выслеживали.
Тени затанцевали, заиграли отблесками на ветках, и одновременно с треском ломающегося дерева они внезапно увидели светящийся силуэт коня. Он будто бы танцевал в молодом, укрытом на зиму саду под только ему слышную музыку, покачиваясь и подпрыгивая, совершенно не синхронно выстукивая какой-то сложный ритм. То, что при этом затаптывались бесценные саженцы, животное совершенно не волновало.
Лена коней не любила. Прошлый опыт общения с аномальными скакунами закончился для неё весьма грустно, она выжила лишь чудом. Повторять такое не хотелось. Простонала она, кажется, даже вслух.
– Посиди тут, я сам, – Кристиан на удивление быстро разгадал причину её стона.
– Ты уверен?
– Может, ни твой Кощей, ни моя бывшая невеста во мне мужчину и не видят, но вот с конями я всегда мог договориться! – хмыкнул он, взял со стены верёвку и, не одеваясь, вышел из сторожки. Лена осталась ждать его и наблюдать за развитием событий из окна, ворча про себя на его последнюю фразу о "её Кощее". Никакой он не "её Кощей"! Достали уже все эти подначки! Кощей Бессмертный всего лишь вернул её брату человеческий вид, спас Лене несколько раз жизнь и доверил ей свою собственную смерть!
Девушка нервно потеребила красивый кулон, который теперь носила, не снимая. Он был спроектирован как соцветие бессмертника в обрамлении листочков, так похожих на язычки пламени. Кощей даже рассказал ей, что бессмертник одним из первых растёт на местах пожаров, символизируя начало нового цикла жизни. Один из цветков в составе соцветия и был той самой заветной иглой Кощея, на конце которой находилась его смерть. Об этом не знал даже Кристиан.
С улицы раздалось гневное ржание и разочарованный крик её друга. Кони конями, но отсиживаться в сторожке, пока Кристиану грозит опасность, Лена готова не была. Накинув на плечи тёплую куртку, она схватила мешок с перьями жар-птицы и выбежала наружу.