Медленно, неторопливо, с чувством собственного достоинства бреду по песку, спокойно перебирая ногами по узкой протоптанной кромке вдоль берега. Не знаю, как смотрится это со стороны, но я точно привлекаю к себе взгляды. Заинтересованные взгляды, наглые, неосторожные, ощупывающие меня со всех сторон… Конечно, день финального теста событие не только для меня, но и для всего нашего городка Райдхелла, расположенного на самой окраине центрального округа крохотной планетки под кодовым названием RF45634.
Для тестирования будущего «света нации», как называют в моем мире людей, достойных финального «экзамена», предназначается отдельное здание, расположенное вдоль берега крохотного озера. Оттого моя дорога пролегает по грязновато-серому песку, по узкой прибрежной зоне. Отсюда, в голубой предрассветной дымке, проступают очертания медицинского корпуса, в котором после теста пройдет процедура «объединения» — второй этап взросления. И я замираю перед величественными белыми зданиями, утопающими в зелени растительности на фоне бледно-серого неба, неизменно притягивающими мой взгляд своей чистотой и солидностью. Что-то есть в этой белизне противоестественное и масштабное, и это «что-то» не может не волновать, вызывая разный спектр эмоций. В моей ситуации он колеблется от банального страха до состояния полнейшего ужаса, с каждым шагом поглощающего душу. От собственных мыслей становится тяжело идти, но я не останавливаюсь ни на миг, споро перебираю ногами под тяжестью чужих взглядов, брошенных на меня из-под опущенных, прикрытых от проступающего во мгле солнца век. А еще я вспоминаю Яра… Наверное, я могу называть его «любимым» или «моим», но почему-то даже в мыслях не могу позволить себе подобного… Скорее «избранным». Предоставленным мне за баллы, за заслуги перед Системой…
Я делаю еще один шаг и замираю, натыкаясь взглядом на пару, весело бредущую впереди меня. Молодые люди также «спешат» на финальный тест. Я знаю это по традиционным, праздничным одеждам — ярким, вызывающе блестящим и необыкновенно красивым в лучах красноватого солнца. Лицо девушки покрывает ритуальная роспись: ярко-красные губы на неестественно белом лице… Она улыбается и доверчиво жмется к руке сопровождающего ее парня. Я замираю на долю секунды и вновь натягиваю на лицо улыбку.
«Я одна», — неугомонно шепчет внутренний голос. Яр настоял на том, чтобы на финальный тест и, как следствие, ритуал «соединения» мы явились раздельно. И это его «раздельно» прозвучало в словах Яра как неприятный укор, обвинение в непонимании. Меня. Ведь ему нужно побыть одному, собраться с мыслями, подготовиться к тесту, в конце концов. И я смирилась, не посмела сопротивляться, не смотря на страх перед испытаниями… от которых зависит жизнь…