– Это хорошее место, – возразил Эарендил.
– Хорошее, – неожиданно легко согласился Следопыт. – Да только вдали от родных и друзей.
– Я хотел побыть один, – буркнул полуэльф и отвёл глаза в сторону.
– Проблемы так не решают, – резко бросил Следопыт.
– А ты пришёл помочь их решить? – не поворачивая головы, спросил Эарендил.
– Нет, – опустил голову Следопыт. – Я пришёл вернуть тебя туда, где все сообща помогут их решить.
– Я не хочу сейчас возвращаться, – покачал головой полуэльф, по-прежнему не глядя на собеседника.
– Почему? – искренне удивился Следопыт. – Все готовы тебе помочь, они лишь ждут, когда ты объявишься. В своё время ты не отказывал им в помощи. Настал их черёд.
– Я не хочу сейчас возвращаться, – настойчиво повторил Эарендил, чётко проговаривая каждое слово.
– Не понимаю, – тряхнул головой Следопыт и присел на корточки. – Ты можешь внятно объяснить, в чём дело?
– Не могу, – слегка насупился Эарендил.
– Почему?
– Я и сам не знаю, что со мной творится, – полуэльф бросил короткий взгляд на друга.
– Понятно, – кивнул Следопыт.
– Что тебе понятно? – в глазах Эарендила блеснули острые огоньки. – Мне непонятно, а тебе понятно?
– Ага, – весело подтвердил Следопыт.
– Может ты и прав, – после минутного раздумья вздохнул Эарендил. – Со стороны иной раз действительно видней.
– В точку! – воскликнул Следопыт, поднимаясь на ноги. – Значит так, сейчас пригубим немного эля, выкурим по трубочке и на боковую. А завтра, поутру, двинем в обратный путь.
Слегка ошеломлённый таким напором, полуэльф не нашёлся, что и сказать. Он лишь махнул рукой и сокрушённо покачал головой. Потом, глядя на широко улыбающегося друга, невольно прыснул смехом. Спустя миг ночную тишь огласили громовые раскаты счастливого хохота двух друзей.
– Ой, ну насмешил ты меня, – вытирая слёзы, проговорил наконец Эарендил. – Отличный у тебя план – эля надуться и накуриться табаку.
– План просто прекрасный, – Следопыт задорно подмигнул. – Ты же не против?
– Уже нет.
– Вот и прекрасно. Доставай кисет, – Следопыт плюхнулся рядом с другом и достал из-за голенища сапога трубку с длинным чубуком.
– Держи, – полуэльф протянул ему расшитый шёлковыми нитями бархатный кисет.
– Вот это дело, – Следопыт сноровисто набил трубку, сунул в костёр прутик и прикурил от него.
– Прекрасно, – произнёс он с чувством, выпуская первый клуб дыма.
– А как ты всё-таки меня нашёл? – спросил Эарендил, прочищая свою трубку.
– Э, брат, я, может, и не Арагорн, и не Натти Бампо, но всё-таки Следопыт, – с гордостью ответил собеседник и выпустил ещё один клуб дыма. – И у меня есть свои секреты.