Я ненавидел, когда меня унижали, особенно представительницы прекрасного пола. Мужчинам можно втащить за оскорбление, а вот женщин я не бил. Приходилось терпеть со стиснутыми зубами.
Я глубоко набрал в лёгкие побольше воздуха, чтобы успокоиться.
– А можно узнать, почему вы не хотите, чтобы я был вашим стражем?
Девушка сильнее сжала книгу и опустила взгляд. Боже… Она такая милая. Так и хочется укрыть её от всех бед.
– Я могу сама о себе позаботиться…
А она умеет привлекать внимание. Я заинтригован.
– Вы выглядите слишком хрупкой для той, кому не нужна охрана.
– Внешность порой вводит в заблуждение, скрывая подлинную натуру. Эльфа в дорогом костюме можно принять за успешное и влиятельное существо, но это не гарантирует, что он таковым является на самом деле, – привела пример, будто я какой-то дурачок.
Она отличалась не только красотой, но и умом. Мне даже жалко использовать такую невинную девушку в своих корыстных целях… Неправильно это. Но приказ есть приказ. Мне срочно надо расторгнуть её помолвку с принцем.
– Значит, дело не в моей тёмной коже?
Эйлин устремила на меня свои пронзительные глаза.
– Нет, конечно. В вашей тёмной коже нет ничего плохого. Просто у меня свои причины, по которым я не хочу, чтобы вы были моим стражником. Надеюсь, вы поймёте меня, – застенчиво пробормотала она.
На душе стало легче. Ведь это упрощало моё задание.
Я расплылся в широкой улыбке, надеясь её очаровать.
– Это радует. Но у вас нет другого выбора… Если откажетесь от моих услуг, то не сможете пройти практику. Так сказал директор.
Эльфийка мило вздохнула, прикусила нижнюю губу и неохотно согласилась:
– Хорошо… Только учтите, что я очень требовательная особа. – Отвела взгляд.
– Я тоже очень требователен, когда речь идёт о моей работе. Ваша безопасность для меня на первом месте.
Её глаза опять встретились с моими, и я заметил, что они блестят каким-то странным огоньком.
«Какие секреты ты скрываешь, Эйлин? И почему всегда держишь голову опущенной?»
– Посмотрим, как у вас получится защитить меня, – гордо приподняла девушка подбородок.
Между нами возникло неловкое молчание.
Для меня это прозвучало, как вызов. Она действительно считает себя такой крутой? У меня за плечами был многолетний опыт охотника. Я прошёл через испытания, которые сломили бы любого, но меня они только сделали сильнее.
Я встречал таких, как она. Сначала они гордые и уверенные в себе, думают, что им всё по плечу. Но как только дело доходит до ночных существ, тут же впадают в панику. На их лицах появляется страх, а уверенность мигом улетучивается.