Последний взгляд в зеркало — и из него на меня посмотрела словно другая девушка. Высокая, уверенная в своей неотразимой красоте, с дерзким макияжем.
Я подарила своему отражению чарующую улыбку. Эх, хороша! И не скажешь даже, как на самом деле я сейчас трушу. Слишком многое поставлено на кон.
Девушка, которая по-прежнему скучала за стойкой, при моем возвращении в общий зал аж поперхнулась. Воззрилась на меня с таким нескрываемым изумлением, как будто лицезрела чудо чудное и диво дивное.
— Госпожа ведьма? — осипшим от волнения голосом осведомилась она. — Прикажете подать вам ужин? — И тут же затараторила извиняющимся тоном: — Только вы простите нас. Боюсь, вам не понравится еда. Мы тут по старинке жить привыкли. Особыми яствами и деликатесами себя не балуем. Есть тушеная капуста да колбаски. Ну, пиво еще домашнее. Вы-то, небось, к чему другому привыкли.
Если честно, я бы сейчас не отказалась ни от тушеной капусты, ни от жареных колбасок. Да, буду честной, и от пива. Тем более домашнего, с шапкой крепкой белой пены.
Но выходить из образа надменной ведьмы не хотелось. Поэтому я одарила девушку высокомерной улыбкой и холодно проговорила:
— Нет, спасибо. Я желаю прогуляться немного.
— Прогуляться? — Девушка с еще большим удивлением вытаращила на меня глаза. — Но, госпожа ведьма, непогода на улице. Слышите, как льет?
И в подтверждении ее слов послышалось вдалеке послышалось глухое и пока еще слабое ворчание грома.
Я кинула досадливый взгляд в окно. За ним клубилась вечерняя хмарь. Косые струи дождя заливали стекло. Ставни жалобно скрипели, слышался какой-то неприятный скрежет — наверное, ветви ближайших деревьев хлестали по черепице.
Надо же. Увлеченная своими приготовлениями, я как-то не обратила внимания на то, что слабый дождь перешел в ливень со шквалистым ветром. Сдается, на Терьен вот-вот обрушится сильнейшая гроза.
А впрочем, возможно, оно и к лучшему. Как раз нужный антураж для появления ведьмы. К тому же внутри у меня все мелко дрожало от волнения. Я не хотела медлить ни секунды.
— И все-таки я рискну, — твердо проговорила я. Добавила снисходительно: — Не волнуйтесь за меня. Я знаю, что делаю.
— Как скажете, госпожа ведьма, — озадаченно пробормотала девушка.
Немного помедлив на пороге, я решительно вышла из теплого светлого помещения на крыльцо.
Тотчас же в лицо ударил дождь. Порыв ненастья взметнул мое платье, но небрежное движение руки — и меня окутало прозрачное марево защитного заклинания, через которое до меня не могло долететь ни капельки дождя.
Позади послышался восторженный вздох трактирщицы. Видимо, она оценила ту легкость, при помощи которой я спряталась от грозы. Теперь я не опасалась ни за свой макияж, ни за прическу, ни за сохранность платья и туфель.