— Лейлит, к чему такие сложности? Почему ты не хочешь усадить их за один столик и провести время в интересной компании?
— Профессор, с вами я могу быть совершенно откровенной, — начала я проникновенную речь, а убедившись, что оппонент преисполнился важности, закончила: — Такая мысль просто не приходила мне в голову. К тому же кавалер явно рассчитывает на свидание, а оно не терпит посторонних. Урса, скорее всего, хочет посекретничать, а значит, и ей дополнительные слушатели также ни к чему. Скорее всего, мне придется перенести общение с подругой…
— Скажи ей, — перебил меня наставник, — что она обещала одному старому меркурианину почитать с ним сборник «Исторических хроник», и тогда твоя дилемма разрешится сама собой.
Закончив перекус на этой веселой ноте, мы вернулись к исследованиям. Работа, как обычно, увлекла настолько, что вытеснила мысли о предстоящем вечере, и только появление бесшабашной венерианки вернуло меня к действительности.
— Нет, Лей, я решительно тебя не понимаю, — выговаривала Урсула, ведя меня по коридору. — Такое пофигистичное отношение к ужину в моей компании еще допустимо, но ты ведь и про свидание могла так же запросто забыть. А это неприемлемо! Не одетая, не…
— Как это не одетая? — притормозила я, демонстрируя свой сегодняшний наряд: белый лонгслив, прикрытый кремовой воздушной накидкой, и шелковую юбку шоколадного оттенка.
— Ты же не на собеседование идешь. — Тэира Нильтон прошлась скептическим взглядом по моей фигуре.
— Кстати, да, а куда мы идем? — Я завертела головой, пытаясь определить наше местоположение. С момента встречи Урса проявляла небывалую активность, до сих пор не давая мне и слова вставить насчет нюансов сегодняшнего ужина.
— Старпом, я же ясно озвучил свой приказ! — внезапно донесся из-за поворота знакомый голос.
— Я всего лишь хотел уточнить детали, — ответил появившийся из-за угла таил тель Петри и тут же остановился, повторяя действия капитана.
— Тэиры, рад вас приветствовать. — Нас поочередно удостоили дружественного кивка.
Неожиданно я поняла, что мне представился замечательный шанс, и приблизилась к мужчинам.
— Какая удачная встреча, — я пристально посмотрела в глаза Итану, — а мы как раз шли ужинать. Не составите ли нам компанию? Заодно таил тель Петри поведает, смогла ли моя любимая подружка расширить его словарный запас в части объективных эпитетов в адрес венерианок.
— На самом деле у меня на вечер были несколько иные планы, — и сатурианин вернул мне не менее выразительный взгляд, — но если тэиры настаивают…
— И даже очень, — проворковала незаметно подкравшаяся к Фарату Урсула и взяла его под руку. — Тем более что до ночи еще далеко и вы, капитан, успеете осуществить все намеченное.