– Ты звонила мне с дороги!
Антон подошел к жене, обнял, прижал к себе, поцеловал в маленькое ушко.
– Я соскучился.
Настя нежно погладила мужа по лицу и, потянувшись на носках, впилась в его губы. Впилась крепко, почти жестоко. Глаза Антона удивленно расширились. Он ответил на поцелуй, но вдруг понял, что эта ласка таит в себе смертельную опасность. Антон попытался оттолкнуть Настю, но ее хрупкие плечи, нежные, узкие, вдруг налились невиданной силой…
* * *
Днепропетровск, Украина
На следующий день
В зале прибытия было людно – жара стояла невыносимая, и все стремились укрыться от нее в приятной прохладе помещения. Бар давно заполнился под завязку, поэтому Сергею оставалось только устроиться на перилах лестницы. Можно было бы, конечно, посидеть в машине, но сама мысль о необходимости преодолеть целых двадцать ярдов под палящими лучами солнца бросала его в дрожь. Хорошо еще, что удалось припарковаться прямо перед входом… Правда, дежуривший там полицейский начал было качать права, но Сергей молча сунул ему под нос жетон и, не обращая внимания на вытянувшегося по стойке «смирно» блюстителя порядка – с офицером из городского Управления не поспоришь, – исчез в кондиционированном здании аэропорта.
«Жара…» Сергей глотнул холодной газировки, насупился и мрачно покосился на группу потных людей, ворвавшихся в зал из адского пекла улицы. Они еще не знали, что рейс из Москвы задерживается, думали, что опоздали, и их лихорадочные движения нарушали благостное умиротворение остальных встречающих.
– Молодой человек, вы не скажете, почему задерживается…
– Хвост отвалился. Меняют, – буркнул Сергей так, что потная тетка отшатнулась.
Настроение у полицейского было хуже некуда. Звонок из приемной начальника Управления отменил дружескую поездку на реку с шашлыками и холодным пивом. Ленка ничего не сказала, привыкла, но ее молчание было красноречивее любой истерики… А дело, ради которого полковник Барабаш выдернул капитана в субботнее утро, на первый взгляд не стоило и выеденного яйца.
– Сергей, нужно съездить в аэропорт, встретить кое-кого с московского рейса и отвезти в гостиницу «Академия». Кстати, ты на машине?
– А как бы я ухитрился добраться с Левобережного до Управления за пятнадцать минут? – Капитан понимал, что дерзит, но сдержаться не мог. «Какого черта Барабаш не послал своего водителя?»
– Вот и славно, – спокойно сказал полковник и пошевелил пышными «буденновскими» усами. Волосы на голове начальник Управления потерял давно, а благодаря усам и кустистым, почти сросшимся бровям был похож на запорожского казака. – Поедешь встречать на своей, чтобы не привлекать внимания. Вопросы?