Утром после завтрака Ник ушёл проверять силки, а Еля осталась в катере на случай, если вдруг корабль отзовётся на сигнал бедствия. Она сидела на верхней ступеньке трапа и любовалась красками неба, как вдруг её слуха коснулся чей-то вздох. Девушка оглянулась на звук и окаменела: метрах в десяти от неё стоял самый настоящий тигр, только вдвое больше земного. Зверь, тяжело дыша, смотрел прямо ей в глаза и бил по бокам и земле могучим хвостом. Закричав от страха, Еля вскочила на ноги, запрыгнула в катер и, захлопнув за собой люк, вжалась в переборку. Через иллюминатор она видела, как тигр подошёл к машине и, встав на задние лапы, заглянул внутрь. Девушка стояла ни жива ни мертва. Она слышала, как зверь ходит вокруг её убежища. Видимо, он становился лапами на корпус, стараясь заглянуть во все доступные ему окна, либо пробовал его на прочность, так как катер периодически потряхивало и слышался неприятный царапающий звук. Еля боялась, что тигр перевернёт летательную машину, и тогда её убежище превратится в западню.
И тут девушка похолодела от посетившей её мысли: Ник! Её напарник скоро должен вернуться, и он не знает о подстерегающей его здесь опасности! Ах, если бы у них только были рации!
Неожиданно Еля поняла, что снаружи тихо. Пробравшись в кабину, она осторожно выглянула сквозь лобовое стекло. К великому разочарованию, зверь никуда не ушёл. Девушка отпрянула, но потом снова выглянула, стараясь не выдавать своего присутствия, но животное будто знало, что она там. Тигр стоял перед катером и смотрел прямо на неё. Что-то необычное показалось Еле в нём, но от страха она никак не могла сообразить что.
Какое-то время человек и зверь смотрели друг на друга, потом животное встало на задние лапы и тихонечко заскулило. От этого скулежа девушку озноб пробрал, было в нём нечто душераздирающее, будто не зверь это, а человек стенает. Не в силах больше выносить этот звук, Еля присела, зажала уши и завыла сама.
Вернувшийся с добычей (сегодня одна из ловушек оказалась не пустой) Ник обнаружил запертый катер. К его удивлению, дверь была заблокирована изнутри, но на стук никто не отзывался. Ник не на шутку разволновался, когда напарница наконец открыла. Вид у неё был бледный, а глаза красные.
– Еля, что случилось? – спросил мужчина обеспокоенно.
Девушка посмотрела на него отстранённым взглядом.
– Еля! – мужчина слегка встряхнул её за плечи, приводя в чувство. Это помогло. Взгляд Ели стал осмысленным.
– Сюда приходил тигр, – сказала она.
– Что? – не понял Ник.
– Он заглядывал в катер, – продолжила девушка, – а потом стал выть. Он так… – глаза Ели наполнились слезами, и она замолчала.