Эльф нахмурился, почесал подбородок и ответил:
– Не я. Но если лес тебя позвал, значит, ты нужна. Меня зовут Тиль, и я страж этой опушки. В Лесу Семи Ветров что-то происходит. Деревья шепчутся о беде, но я один не справлюсь. Ты ведь не боишься приключений, правда?
Лиза покачала головой. Её глаза загорелись от восторга.
– Не боюсь! И Пушок тоже. Что случилось?
Тиль вздохнул и махнул посохом. Перед ними появилась светящаяся карта леса, нарисованная прямо в воздухе.
– Семь ветров, что охраняют лес, перестали дуть в гармонии. Один из них пропал, и без него лес теряет свою магию. Если мы не найдём пропавший ветер, Лес Семи Ветров превратится в обычный лес, а все его чудеса исчезнут. Ты поможешь?
Лиза посмотрела на Пушка, потом на Тиля и решительно кивнула.
– Помогу! С чего начнём?
Тиль улыбнулся, и его колокольчик звякнул.
– Сначала найдём моего друга, Бублика. Он живёт у Реки Песен и знает всё о ветрах. Но путь туда не простой – лес любит загадки и испытания. Готова?
Лиза сжала лямки рюкзака. Её сердце колотилось от предвкушения.
– Готова! – сказала она, и троица – девочка, котёнок и эльф – шагнула глубже в лес.
Тропинка за их спиной тут же исчезла, словно лес решил, что обратного пути нет. Впереди ждали тайны, опасности и новые друзья, о которых Лиза пока даже не подозревала. А шёпот в листве становился всё громче, будто подбадривая её идти дальше.
Лес Семи Ветров был не похож ни на один другой. Деревья здесь стояли так близко друг к другу, что их ветви сплетались, образуя зелёные арки, через которые пробивались тонкие лучи солнца. Лиза шагала впереди, за ней семенил Пушок, а Тиль ехал верхом на котёнке, держась за его шерсть, как за поводья. Эльф болтал без умолку, рассказывая о лесных чудесах.
– Вот это дерево – Сторожевой Клён, – говорил Тиль, указывая посохом на высокий клён с красными листьями. – Он предупреждает лес о чужаках. А вон там, видишь, мох светится? Это Моховые Фонарики, они загораются, когда кто-то идёт с добрыми намерениями.
Лиза слушала с восторгом, но её мысли были заняты пропавшим ветром. Почему он исчез? И почему лес позвал именно её? Она хотела спросить Тиля, но тут Пушок резко остановился и зашипел. Тропинка впереди потемнела, словно кто-то выключил солнце. Тени между деревьями начали двигаться, вытягиваясь в длинные, извивающиеся фигуры.
– Что это? – прошептала Лиза, отступая назад.
Тиль спрыгнул с Пушка и поднял посох. Его колокольчик тревожно звякнул.
– Танцующие Тени, – сказал он тихо. – Они появляются, когда лес проверяет, достоин ли путник идти дальше. Не бойся, Лиза, но будь готова. Они любят загадки.