И в этот момент со стороны входа в отсек раздались громкие хлопки. Софья выпустила соперницу и обернулась. В отсек забежал Бэн, на ходу открыв огонь по незваным гостям.
- Все пригнитесь! - Орал Риддл. - Подстрелю ненароком!
Софья отползла к стене. Непривычный грохот механического оружия даже через датчики шлема резал слух. Женщина подняла визор и ужаснулась. Некогда светло-серое покрытие пола было перепачкано кровью. Из-под убитой самки уже натекла целая лужа. Но больше всего пугало то, что кровь этих зверей по виду не отличалась от людской.
Риддл хладнокровно расстреливал нападавших хищниц. Две попытались обойти его. Но не тут-то было. Пусть не все пули уходили в цель, но этим троим жить оставалось недолго.
На какой-то момент реальность оказалась где-то далеко. Перегруженному мозгу необходима была разрядка. Софья слышала, как у входа в отсек Алекс и Тэд орали на Дина и Анжелику, стараясь не пускать их на поле кровавой бойни. Слышала, как матерился Ник, как что-то кричал ему Дейв. Видела, как Бэн отстреливается от насевших хищников, как Франческа и Нина притихли на одном из катеров, а Паола — на другом. Видела, лежащего у противоположной стены мужа. Видела, как огромный черный самец, потеряв к нему интерес, резко повернулся и приготовился к прыжку на женщину. И все это при тусклом аварийном освещении обесточенного корабля выглядело каким-то призрачным.
Хищник прыгнул. Мозг и реальность снова совместились. Огромное. Покрытое черной шерстью, туловище легко поднялось в воздух. Софья поняла, что Бэн не успеет подстрелить зверя. Она решила воспользоваться своим последним шансом: встроенными в защиту предплечий лезвиями. Правда, у нее редко получалось выпустить их. Видимо, женской силы не хватало, чтобы сжать перчатки до критического уровня. Но сейчас выбора не было.
Черный зверь приближался. Софья уже слышала его хриплое дыхание, видела разинутую пасть и глаза, горящие красными огоньками.
- Сдохни, сволочь! - Заорала женщина и, выставив вперед руки, до предела сжала кулаки.
Два легких щелчка, и остро заточенный металл вышел навстречу. Враг нарвался на него и упал на бортового врача, брызгая слюной и кровью. Последний вздох мощных легких, последние судороги мохнатых лап. Когти полоснули по бокам, но скафандр выдержал. На защитном покрытии остались лишь следы. Несколькими секундами позже раздался предсмертный визг последней из спутниц этого зверя. Оружие Риддла замолчало. Все было кончено.
Софья пыталась вылезти из-под придавившей ее туши. К ней уже бежали Бэн, Тэд и Франческа.